網路IP電話通常被稱作Internet電話或網路電話，顧名思義，就是透過Internet打電話。下面就通俗簡單地將網路IP電話的原理加以說明並給予分析。

　　網路IP 電話就是以Internet作為主要傳輸介質進行語音傳送的。首先，語音訊號透過公用電話網路被傳輸到網路IP 電話閘道器；然後閘道器再將話音訊號轉換壓縮成數字訊號傳遞進入Internet；而這些數字訊號透過遍及全球而成本低廉的網路將訊號傳遞到對方所在地的閘道器，再由這個閘道器將數字訊號還原成為模擬訊號，輸入到當地的公共電話網路，最終將語音訊號傳給收話人。

　　例如在黑龍江某地撥打一個到漢城的長途電話，在黑龍江某地，使用者的電話透過通訊運營商的網路接入本地閘道器，本地閘道器對黑龍江某地使用者的每句語言進行特定的壓縮處理，每句語言可以壓縮成十萬、百萬、千萬個數據包，然後這些資料包透過路由選擇發往漢城對應的遠端閘道器。而在被叫方漢城，遠端閘道器接收黑龍江某地本地閘道器傳輸過來的資料包，進行相反過程的解壓縮，再發往其本地端的通訊運營商網路，然後撥通漢城使用者的電話。這樣，就實現了兩地的實時通訊。

　　由於將模擬訊號轉變數字訊號同時還要打包傳送到對端需要一個較長的過程，IP電話的致命缺點就產生了，那就是傳輸時延。通俗的講就是假定收發雙方終端時鐘同步，黑龍江某地使用者說的話音需要較長時間才能被漢城的使用者聽到，相反漢城使用者的話音也需要較長時間才能被黑龍江某地的使用者聽到，但傳統電路傳輸則比IP電話的造成的傳輸時延要少很多。

　　由於傳輸時延極大影響了雙方的通話質量，為了解決這個問題，IP電話就將壓縮資料包提前解壓轉變為模擬訊號傳輸到另一端使用者，傳輸時延問題得到一部分緩解，但同時又產生新的問題資料丟失機率。通俗的講就是牡丹江使用者的話音經過轉換後變成十萬、百萬個壓縮資料包，但這些壓縮資料包不是同時到達遠端閘道器，由於路徑不同是一些先到、一些後到.先到的壓縮資料包排列等候後到的資料包，在排列等候的壓縮資料包達到一定比例時，先到的壓縮資料包提前解壓並轉換成模擬訊號傳輸到漢城使用者的電話中，後到的壓縮資料包到達後，已經沒有用處，所以被擲棄（上圖中的A與B被擲棄）。但漢城使用者聽到的話音並不是黑龍江某地使用者的原聲，話音中會出現語言失真變形、部分語言丟失、時斷時續、雜音等現象。

　　IP電話閘道器之間的資料交換，也是IP電話系統發展中十分重要又非常困難的技術。儘管IP電話生產廠家都聲稱他們的裝置滿足標準協議的基本要求，但在具體處理過程中，每個廠家有各自的處理方法，就出現了不相容的情況，直接的結果導致通話質量下降嚴重。

　　IP電話的安全問題也是亟待解決的問題，對於IP網和承載它的乙太網在資訊保安方面有先天的缺陷，一些資料很容易就會被人竊取，不能保證使用者的個人隱私和商業安全。