吻，在西方是較為流行的禮節。關於“吻”的由來，東西方傳說不一，比較流行的看法認為，吻始於古羅馬嚴禁婦女飲酒，當男子外出歸來後，先要聞一聞妻子有沒有飲酒，假如妻子無酒味，丈夫就要親暱地吻上一口，這就是由“聞”到“吻”的過渡。以後相沿成習，成為夫婦見面時的第一道禮節。吻在非洲某些國家和地區，不只限於表示男女之戀，它還寄寓尊敬和關心之意。非洲土著居民視酋長為“父母官”，人們爭相親吻酋長走過的地面，以此表示祝福和對酋長的推崇，古羅馬時期，皇帝允許最高階的貴婦人和寵臣吻他的嘴唇，次者吻他的手，庶民只能以吻皇帝的膝蓋和腳背為“殊榮”。世界上還有一種吻光頭的禮俗。在比利時王國的里茲鎮附近的桑朗村，每年的春秋雨季，都有一批來自德國、荷蘭、法國和比利時等地的“光頭佬”來這裡“朝聖”，他們見面後以互吻一下對方的禿頭為樂趣。在現代西方文化中，親吻是一種常見的表達愛意的方式。作為一種愛情或者性慾的表達，親吻表現為兩人嘴唇與嘴唇的接觸，通常會更加強烈，並且持續更長的時間。熱情的情侶或配偶可能會吮吸彼此的嘴唇，或者將舌頭放到對方的嘴裡（法式舌吻）。帶有性意味的親吻可以是一個人親吻另一個人身體的各個部位，在浪漫和性感的親吻中，身體感覺是最重要的。若不是為了表達愛意，親吻是一種常見的象徵性肢體語言，可以表達問候或者服從。這時，親吻並不是為了體驗其帶來的身體感覺。 在歐洲大陸的許多地方，親吻臉頰是表示問候的傳統社交禮儀。親吻的次數，接觸臉頰的順序，在不同地區有所不同。 親吻也可以表示敬意和服從，比如親吻君主或者教宗。 有強烈預示意味的親吻如“告別之吻”或者“死亡之吻”。