蓮藕(lotus root)　　睡蓮科(Nymphaeaceae)蓮屬中能形成肥嫩根狀莖的栽培種，水生草本植物。學名Nelumbo nucifera Gaertn.，又稱藕。染色體數2n=2x=16。重要水生蔬菜之一。每100g藕含水分77.9-89g、澱粉約20g、維生素C25-55mg以及棉子糖、水蘇糖、果糖、蔗糖及多酚化合物等。可炒食或醃製鹹藕及蜜餞糖藕。每100g蓮子含蛋白質16.6-17g、碳水化合物(主要是澱粉)61.8-66.8g及磷等，可鮮食或製成糖蓮子。李時珍撰《本草綱目》(1551-1578)中有“藕可交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒溼，止脾洩”的記栽。此外，藕節，荷葉、蓮子心、蓮蓬均可入藥。　　起源和分佈：蓮藕起源於中國和印度。中國兩千五百年前的《詩經》中有“彼澤之陂，有蒲與荷”的詩句。兩千年前的《爾雅%26middot;釋草》中即有詳細介紹。中國各省普遍栽培，以長江三角洲、珠江三角洲、洞庭湖、太湖為主產區，臺灣省每年栽種面積約2000多畝。印度的栽培歷史也很悠久。日本、東南亞各國、前蘇聯南部及非洲各國也有分佈。歐、美洲作觀賞植物。　　植物學性狀：不定根，較短。莖分匍匐莖和根狀莖。匍匐莖由種藕頂芽萌發伸長，條形似鞭，稱蓮鞭，節上髮根和抽生分枝(側蓮鞭)、長葉和抽生花薹。蓮鞭匍匐生長，一般深入土層10-30cm，氣候溫暖和生長前期多在淺土層生長；氣候轉冷涼和結藕前期向深土層生長。蓮鞭有較強的“鑽透力”，當蓮鞭靠近田埂時，須將生長方向轉向藕田，以免在藕田外結藕。蓮鞭初期節間較短，以後延長，到結藕期節間又縮短，先端的幾個節間積累養分，形成縮短肥大的根狀莖，稱母藕。在母藕節上常分生子藕。氣候適宜，子藕節上可分生孫藕。母藕的節數因品種的栽培環境而異。早熟品種4-5節，藕身短而粗圓；中遲熟品種3-4節，藕身長。　　藕分為藕頭、藕身和後把三部分。藕頭是肥大根狀莖的頂芽，具有葉芽和混合芽，被包在芽鞘中越冬；藕身是靠近藕頭的第2至第3節肥大的根狀莖，是產品器官的主要部分；後把是最後一節細長的根狀莖。　　葉，又稱荷葉，圓盤形，全緣，綠色，葉片頂生於葉柄上，葉脈自葉臍向葉緣放射狀分佈。葉脈內，中間有大、小氣孔各2，空氣進入氣孔，彙集葉臍處，再透過具有6個氣孔的葉柄與地下莖進行氣體交換。初生荷葉最小，葉柄不能直立，沉在水中，稱“錢葉”；主蓮鞭上的第1至第2片葉，比初生葉大，柄也軟，浮於水面，稱“浮葉”；其後，葉片隨著植株生長，葉柄粗硬有刺，支撐葉片高出水面，稱“立葉”。立葉高度逐漸增加，上升到一定高度後，又逐漸低，最後長出一片葉柄高大、粗硬、葉面寬闊的葉片，稱“後把葉”，是地下莖開始結藕的標誌。在後把葉的前方還將長出一片細葉，葉色濃綠，葉柄短而光滑，稱“終止葉”。終止葉著生在新藕上。　　花單生，兩性，白或淡紅色，萼片4-5，花瓣20-25片，卵形。雄蕊300-400枚，花線較長，淡黃色，花葯頂生，雌化柱極短，子房上位，心皮多數，散生，隱入肉質花托內，花謝後即為蓮蓬。每一個心皮形成一個堅果，橢圓形，內含種子一粒。種子壽命可達千年以上。蓮藕開花與否或開花多少與品種、環境條件、種藕大小有關，一般早熟品種極少開花，中、晚熟品種長出6-7片葉後，在蓮鞭上每節或隔數節抽生一薹。高溫乾旱、土壤肥沃、種藕肥大時，開花較多；低溫水深、土壤貧瘠、種藕瘦小時，開花較少。品質優良的食用藕，也很少開花。　　型別和品種：按產品器官的利用價值可分為藕蓮、子蓮和花蓮三個型別。此外，北美洲還有開黃色花的花蓮，則是蓮屬的另一個種，學名為Nelumbo lutea Pers.。