"國恆以弱滅，獨漢以強亡"。漢唐末期誰更強一目瞭然，漢末可以與一些鼎盛朝代相比。但唐朝也很強“漢家兵馬如日月，大唐軍威掃亞洲”即使漢末也有20餘萬騎兵。唐朝李世民鼎盛時才10餘萬騎兵。周，秦，晉，宋騎兵相加也沒漢末多。洛陽"中軍"稱武衛營。

是京城及皇宮的禁衛軍，是曹操的直屬部隊，通常5萬人左右。

中軍就是虎豹騎，是騎軍精銳。

這也與涼州人的特質和大宛馬的特質有關，古說“涼州大馬，橫行天下”。

從涼州東漢雷臺漢墓出土的涼州鐵騎方陣看，確實如此。

在跟隨呂布的南征北戰的過程中，逐漸損失殆盡，加上又得不到補充；尤其是在和曹操爭奪兗州的時候，最終跟隨呂布到達徐州的時候，已經寥寥無幾了。

烏桓突騎是由烏桓人特地挑選出精銳騎兵編成隊，由州、郡統領，為東漢戰事立下了汗馬功勞，烏桓突騎也由此博得“天下名騎”之美譽。

白馬義從是典型的輕騎兵部隊，有著強大的機動力和射程優勢。公孫瓚能依靠這支輕騎部隊長期威震塞外，並讓匈奴，鮮卑這樣驍勇善戰的輕騎“世家”聞風而逃。

天漢二年暨公元前99年，李陵率五千精於劍法和弩射的步兵深入匈奴腹地。

最初李陵的任務只是為李廣利押運糧草，但他不甘心。李陵說服漢武帝，憑著五千荊楚軍士，沒有騎兵依然可以直搗匈奴王庭。在距邊塞千餘里的浚稽山谷，李陵與單于的三萬騎兵猝然相遇。

五千 步兵遭遇三萬騎兵，李陵出營野戰。他將長戟手與持盾兵排在前列拒馬，後排置弩兵。騎兵衝鋒，被弩射殺傷無數，敗走，又被漢軍仰攻追殺，傷亡數萬。

單于大驚，急調八萬餘騎圍攻李陵。五千對八萬，李陵且戰且走，行至山谷，再次將乘高而下衝鋒的匈奴騎兵殺傷數萬，單于下馬逃走。

此時李陵行抵距離漢地僅百餘里的鞮汗山，一天內射光五十萬支箭。僅傷亡2000餘人。

在西北六郡，漢朝的36苑裡有3萬多人管理著30多萬匹戰馬。

唐玄宗時因為均田制瓦解，建立於其基礎上的府兵制亦隨之瓦解，開始實行募兵制。募兵完全脫離生產，專心操演，成為“常備兵”，是職業化的軍人，明顯不同於過於業餘兼職的“徵發兵”，再加上立了功還有賞爵和田地，所以他們聞戰則喜，驍勇善戰，戰力比外族軍隊強得多。

唐朝藩鎮戰力極強，例如：割據河北的魏博節度使以一隅之地對抗長安，長安因魏博兵精銳，竟然不能相制。因而，當時人稱"長安天子，魏博牙兵"。

當然是漢朝末期更強，這是毫無疑問的。

東漢末年，十常侍亂政、董卓禍亂朝綱，天下大亂，諸侯並起，中原陷入長期的動亂之中，漢朝人口由漢桓帝、漢靈帝時期約6000萬人，急劇減少，到了赤壁大戰時期，華人口據推算不足1000萬人，人口減員達到80%，也就是十個人裡面要死掉八個。

即便如此，漢朝對於周邊民族，無論是匈奴、烏桓、鮮卑，還是羌人，都處於絕對優勢。《三國志》《三國演義》中有曹操北征烏桓，大勝之的記載，曹操回軍到了秦皇島，還作詩以志之，毛主席後來寫到“魏武揚鞭，東臨碣石有遺篇”，就是這件事。

曹操征伐烏桓路線圖

不僅對於烏桓大勝，曹操還對匈奴人構成構成優勢。匈奴人在董卓亂政期間也參與了掠奪，還掠走了蔡文姬。曹操政權穩定後，廢掉了匈奴單于，將匈奴人分為五部，駐軍以監視匈奴人。整個曹魏時期，匈奴人一直老老實實，沒敢有什麼大動作。曹魏還在西域設定有西域長吏府，對西域進行統治。

還有蜀漢丞相諸葛亮對於南蠻的“七擒孟獲”、吳國對於嶺南乃至越南北部的通知，都說明中原王朝對於周邊民族是壓倒性優勢。

漢末三國，基本維持了漢朝全盛時期領土

安史之亂後，唐朝就由盛轉衰了。中原大地陷入藩鎮割據的局面，朝廷只能控制長安附近區域。黃巢起義後，唐朝國力進一步損耗。

據推測，唐朝極盛時期，即唐玄宗天寶年間，全華人口約8000-9000萬人，到了唐朝中晚期唐宣宗期間，全華人口只有3300萬人，到了黃巢起義之後的唐哀帝期間，全華人口只有2000萬人。大批中原人士被迫南遷，現在的客家人、閩南人，很多就是這個時候遷到南方的。

安史之亂後，整個河西走廊被吐蕃人侵佔，吐蕃軍隊乘虛深入內地，大舉攻唐，佔領了陝西鳳翔以西、鄰州以北的10幾個州。763年十月，又佔領了奉天(今陝西乾縣)，很快打到長安城下，嚇得代宗逃到陝州避難。於是，吐蕃兵佔領了長安。他們把唐宗室廣武王李承宏立為皇帝，當自己的統治工具。縱兵焚掠，長安洗劫一空。唐王朝只能依靠郭子儀的虛兵之計，才收復長安。

唐朝末年，最大的敵人不是南方的南詔，不是東北的契丹，也不是北方的回鶻，而是西邊的吐蕃。