法人是指依照法定程式成立並能獨立地行使法定權利和承擔法律義務的社會組織，如機關、事業單位、社團、企業等。法人是相對於或區別於自然人而言的，如企業是應有法人的資格和地位、應受到法律承認和法律保護並依法行使決定權等權利義務的獨立單位，而不是上級主管部門的附屬物。　　具有法人資格的獨立企業，應具備以下特徵：　　

1．它必須有合理的獨立經營條件和完備的手續，正式在政府主管部門註冊備案，並取得政府和法律的正式承認。　　

2．它必須有獨立的經濟核算權，有獨立的資產負債表，以收抵支，自負盈虧；它能獨立對外，自主地進行生產經營活動。　　

3．它必須能夠獨立承擔民事上的財產義務，並能以自己的名義參加民事活動和訴訟，法人的權利能力決定於成立該組織的宗旨和業務範圍，無權進行違背其宗旨和超越其業務範圍的法律行為。法人的行為能力由法人的機關或代表（董事、廠長、經理等）行使，或由其授權的業務人員以法人的名義行使。　　非法人組織是指不具有法人資格，但可以自己的名義進行社會活動的社會組織。　　非法人組織的特徵是：（1）非法人組織是組織體；（2）非法人組織是具有相應的民事權利能力和民事行為能力的組織體；（3）非法人組織是不能獨立承擔民事責任的組織體。　　兩者的主要區別就是一個可以獨立承擔責任，而另一個是不可以的