多媒體是計算機和影片技術的結合，實際上它是兩個媒體；聲音和影象，或者用現在的術語：音響和電視。多媒體本身有兩個方面，和所有現代技術一樣它是由硬體和軟體，或機器和思想混合組成。可以將多媒體技術和功能在概念上區分為控制系統和資訊。 多媒體之所以能夠實現是依靠數字技術。多媒體代表數字控制和數字媒體的匯合，電腦是數字控制系統，而數字媒體是當今音訊和影片最先進的儲存和傳播形式。事實上有人就簡單地認為多媒體是電腦和電視的結合。電腦的能力達到實時處理電視和聲音資料流的水平，這時多媒體就誕生了。多媒體電腦需要具有比主流電腦更強的能力，多媒體電腦決定了主流電腦的發展。區別普通電腦和多媒體電腦的主要東西是音效卡和只讀光碟驅動器。光碟是多媒體的主要儲存和交換媒體。沒有這種方便的光碟，電腦工業就無法銷售構成多媒體節目的幾百兆位元組的音訊、可視的和文字的資料，你也無法買到多媒體。 現在可以回答什麼是多媒體。它不只是一件東西，而是包括許多東西的複雜的組合：硬體、軟體和這兩者相遇時的介面。不，我們還忘了一件最重要的事情．多媒體還包括你。咳，就是！對於多媒體，你不再是一個被動的觀眾，你可以控制，可以互動作用，可以讓它按你的需要去做。在一個報告中，你可以不管那些無用的東西而直接進入重要的資料，可以將感興趣的全世界的報告和圖片收集彙編到一起。這就是多媒體的力量和它與傳統媒體（如書本和電視）的區別所在。