土家族民間流傳的樂器有咚咚、嗩吶、竹號、牛角、木葉等。咚咚是土家族婦女、兒童喜愛的單簧吹管樂器，流行於龍山、保靖兩縣。竹製，約13釐米長，開3孔或4孔，直吹，音色柔和悅耳。流傳的曲調有“巴列咚”、“慢巴列咚”、“咚咚”、“那帕克”、“呆嘟裡”、“乃喲乃”等8首。樂曲短小，旋律流暢。土家族的器樂合奏曲牌豐富，風格獨特，有如下幾種形式：

　　打溜子

　　流行於湘西各縣。常用馬鑼、大鑼、頭鈸、二鈸4件樂器演奏。曲牌有百餘個，如：《八哥洗澡》、《喜鵲鬧梅》、《錦雞拍翅》、《風吹牡丹》、《猛虎下山》等。樂曲內容多為描繪動物形像以及表現勞動生活情景。樂曲的結構有一段式、二段式、三段式及多段式等4種，以二段式為多見。樂曲由“頭子”和“溜子”兩部分組成。“頭子”是曲牌的主題部分，溜子為各曲通用。通常先演奏頭子兩遍，然後接溜子，後者比前者速度稍快。演奏特點主要在於兩副鈸的多種打擊技巧上，有悶、亮、側、跳等不同打法，速度很快，2拍子和3拍子結合緊密，典型節奏是疏和密有致，流暢活潑。

　　五支傢伙

　　流行於湘西土家族地區，由嗩吶、馬鑼、大鑼、頭鈸、二鈸5件樂器演奏，用於婚嫁、節慶，曲牌有《將軍令》、《安慶》等。

　　花鑼鼓

　　流行於鄂西土家族地區，由嗩吶、鼓、鑼、鈸組成。各地使用的樂器和名稱略有差異。“花鑼鼓”不用嗩吶，曲牌有80多種。樂曲由頭子、中段和尾巴組成。“北鄉鑼鼓”，有大小嗩吶，使用樂器較多，曲目豐富，常組成套曲演奏。嗩吶的曲調多來自民歌。

　　絲絃鑼鼓

　　流行於鄂西建始縣，在花鑼鼓的基礎上加入京胡、板胡、二胡、月琴等絃樂器，已流傳240多年，由嗩吶吹南戲(即漢劇)唱腔而逐漸形成。曲牌與南戲相同。