首先，董卓當時的確是僥倖，有押寶的成分在其中，將自己的命運前途和國運聯絡在了一起。他賭的就是當京城中大亂迭起的時候，他會成為手握軍權的最高官員。當時手握軍權的地方實力派基本上都遠離京師，而京城之中的達官貴人又沒有足夠的力量平叛，所以這樣一來。當董卓的大軍殺到，他就成為了名副其實的京中第一人。挾天子以令諸侯的就不是曹操，而是董卓。

據史書記載，當時的情況是這個樣子的。《後漢書》載：“帝寢疾，璽書拜卓為幷州牧，令以兵屬皇甫嵩。卓覆上書言曰：“臣既無老謀，又無壯事，天恩誤加，掌戎十年。士卒大小相狎彌久，戀臣畜養之恩，為臣奮一旦之命。乞將之北州，效力邊垂。”於是駐兵河東，以觀時變。”河東郡距離當時的首都雒陽只有咫尺之隔，董卓故意遷延，遲遲不交出兵權就是為了坐觀時變。這是一場豪賭，稍有差池，董卓小則免官，大則性命不保。當時的國家軍隊由於經歷了黃巾軍之亂，已經逐漸由國家的武裝力量轉化為了私人的武裝。只聽從軍令，不聽從皇命。

中央的禁軍力量也在不斷的喪失之中，加上當時的皇帝年幼，十常侍亂政。這就造成了上層政令的混亂。軍人們分不清到底是皇帝的命令還是十常侍的亂命。在猶豫之間，看到董卓前來自然是欣然投效，期待他重整朝綱。但是沒想到董卓的種種暴行天怒人怨，後悔也來不及了。所以，這些兵馬才會形同虛設，一點作用也沒有發揮。