苦葫蘆是葫蘆瓜的變種，有毒，不能食用。苦葫蘆瓜具有黃蓮般的苦味，是與正常葫蘆瓜的主要區別要點。【苦葫蘆是葫蘆瓜的變種，平時我們在生活中經常會碰到。在購買和食用之前儘量先辮別一下。可以用比較傳統的方法，用舌尖舔一下。假如苦的話儘量放棄，還有假如外型比較奇特的話，也儘量不要食用。】

苦葫蘆瓜雖然外型與甜葫蘆瓜相似，但含有一種植物毒素——鹼糖甙毒素，並且毒素加熱後也不易被破壞，致苦物質是配基為四環三萜葫蘆甙B，可刺激胃腸道，導致其功能紊亂，表現為噁心、嘔吐、腹絞痛、腹瀉、腹脹、臍周壓痛、脫水等症狀。

帶苦味的葫蘆在常熟當地時有發現，因苦味難嚥，多數人不食用，也避免了很多中毒事件的發生。但也有人抱著僥倖心理，認為苦葫蘆瓜僅僅是味苦而已，不知道具有毒性，甚至以為帶苦的瓜果比較清涼，不但食者無妨，而且對身體有益，從而導致中毒的發生。

葫蘆中毒嚴重的可造成生命危險，目前尚無特效的治療藥物，只能透過洗胃、催吐、利尿和對症處理，可以多喝濃茶。國內其他省份曾經發生過多起類似的中毒事件，其中也有搶救無效而身亡的。所以，如果你吃葫蘆發現有苦味就千萬不要食用，以免造成中毒。【苦葫蘆中毒的話可引起肝腎功能的損害，包括凝血功能的損害，嚴重的還會引起多臟器功能的衰極，所以大家在食用之前一定要觀外形，品味道。】

葫蘆瓜前應先用舌尖舔嘗有無苦味，苦味苦者棄而不食，即使與其它佐料已烹調好的熟菜，也不應食用，因為毒性不受高溫破壞。