上善若水”是《老子》中的話，原文是：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡（WU第四聲）故幾於道。”

“厚德載物”是《易傳》中的話，原文是：“地勢坤，君子以厚德載物。”

先說厚德載物，什麼是“德”，其實很簡單。幫助別人要求回報，叫做交易。幫助別人不要求回報，就叫做“德”。如果有很多人得到你的幫助，而你都不要求回報，那你的德就厚了，就可以稱作德高望重了。

再說上善若水，上善就是最好的，最好的處世方法就象水一樣，水是怎樣的呢？水善利萬物，也就是水給萬物帶來益處。而不爭，爭就是爭利益，所以水善利萬物而不爭，就是幫助別人而不要求回報。

但是老子認為這還不夠。老子接下去說，處眾人之所惡。有一句話叫人往高處走，水往低處流。人所惡的是什麼呢？是低位。所以處眾人之所惡講的是要處於低位，也就是講的是謙虛謹慎。所以你不但要幫助別人，不要求回報，還要保持謙虛謹慎的態度，不要以為人家受了你的恩惠，你就趾高氣揚的了。如果能做到這些你就“幾於道”。也就是獲得了接近於道的處世方式了。

厚德載物”意思是說，以深厚的德澤育人利物，今多用來指以崇高的道德、博大精深的學識培育學子成才

厚德載物這個成語是出自《易經》，意思是品德像大地一樣能容養萬物，道德高尚的人能承擔重大的任務！現在多用來教導人應該心胸開闊，能夠關心、愛護別人，嚴於律己寬以待人！多做對社會有意義的事貢獻社會！