美國肯塔基州東南部的鯊魚種群很是聞名，但 3.3 億年前的情況可能並非如此。

2019 年 11 月，古生物學家 Rick Toomey 和生態學家 Rick Olson 在馬默斯洞穴國家公園內偶然發現，其洞穴壁上存有一些不同尋常的化石。

仔細檢查後，他們懷疑這屬於某個大型的鯊魚頭化石。

【來自：DesertSabertooth，via Cnet】

科學家拍攝了鯊魚的下頜、頭部軟骨、以及牙齒的化石的照片，最終這批照片吸引了馬里蘭州古生物學家 John-Paul Hodnett 的注意：

其認定化石源於密西西比河晚期、被稱作 Saivodus Striatus 的一個鯊魚物種，歷史可追溯到 3.3 ~ 3.4 億年前。

多數鯊魚化石都來自從密蘇里州一直延伸到弗吉尼亞州的一塊岩石，但截至目前，一直都沒有記載過鯊魚的存在，研究就像是在一張大照片上尋找某塊丟失的拼圖一樣。

Hodnet 和其他參與該專案的科學家們，將在今年 10 月份於辛辛那提舉辦的脊椎動物古生物學年會上介紹他們的發現。

值得一提的是，這批鯊魚骨骼的發現，是一件相當不同尋常的事情，因為軟骨很少能在形成化石的流程中倖存下來。

肯塔基州路易斯維爾。–在11月份去肯塔基州猛獁洞穴國家公園的旅行中，古生物學家約翰-保羅·霍德內特驚呆了。

儲存在洞穴壁上的是一個巨大的鯊魚頭化石的一部分——來自一條生活在大約3.3億年前的鯊魚。

這項發現始於猛獁象洞穴專家裡克·奧爾森和裡克·圖米在探索和繪製洞穴系統時偶然發現化石。他們給華盛頓特區國家公園管理局的高階古生物學家文森特·桑圖奇傳送了照片，以幫助鑑定化石。

桑圖奇隨後派馬里蘭州恐龍公園的古生物學家和專案協調員霍德內特幫助完成了後來的“猛獁象洞穴國家公園鯊魚化石研究專案”

照片中的一些鯊魚化石是可以辨認的，但是霍德內特說讓他真正興奮的是別的東西。

“一組照片顯示大量鯊魚牙齒與大塊軟骨化石有關，這表明洞穴中可能儲存著鯊魚骨骼，”他說。

鯊魚骨骼化石很罕見，因為軟骨通常不會在石化後存活下來。然而，鯊魚牙齒是由骨頭和琺琅質製成的，儲存得很好。霍德內特說，由於鯊魚一生都在更換牙齒，鯊魚牙齒是地球上最常見的化石之一。

霍德內特說:“我不太確定11月旅行期間我會在山洞裡看到什麼。”。"當我們到達目標標本時，我大吃一驚。"

這些化石不是完整骨骼的一部分，而是鯊魚頭部的一部分，大約有大白鯊那麼大，長度從11英尺到21英尺不等。

根據洞穴壁上暴露的東西，霍德內特說，該發現包括下頜、頭骨軟骨和幾顆牙齒。霍德內特確定這條鯊魚屬於一個叫“條紋鯊”的物種，大約在3.3億到3.4億年前的密西西比晚期。

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霍德內特說，這一時期在北美並不常見，但在歐洲卻很有名。

“最重要的是，我們發現的大部分鯊魚化石來自從密蘇里延伸到弗吉尼亞的一層岩石，但迄今為止從未記錄過鯊魚的存在，”他說。"這就像在一幅非常大的畫面中找到一個缺失的拼圖塊."

由於洞穴中石灰石的緩慢侵蝕，鯊魚的牙齒大多完好無損，而且極其細緻。

在這個專案中已經發現了100多個個體標本。霍德內特說，其他鯊魚種類的牙齒和背鰭也暴露在洞穴的天花板和牆壁中。

“我們剛剛觸及表面，”霍德內特說。"但是它已經顯示猛獁象洞有豐富的鯊魚化石記錄."

因為國家公園管理局過去經歷過化石盜竊和破壞，所以它不會公佈在公園中發現的化石的具體位置。

桑圖奇說:“我們希望公眾從科學資訊中受益，但同時我們也有責任保護這些不可再生資源。”。

霍德內特說，該團隊正在辛辛那提脊椎動物古生物學協會會議上提交該專案的初步報告。

美國肯塔基州東南部的鯊魚種群很是聞名，但 3.3 億年前的情況可能並非如此。2019 年 11 月，古生物學家 Rick Toomey 和生態學家 Rick Olson 在馬默斯洞穴國家公園內偶然發現，其洞穴壁上存有一些不同尋常的化石。仔細檢查後，他們懷疑這屬於某個大型的鯊魚

科學家拍攝了鯊魚的下頜、頭部軟骨、以及牙齒的化石的照片，最終這批照片吸引了馬里蘭州古生物學家 John-Paul Hodnett 的注意：

其認定化石源於密西西比河晚期、被稱作 Saivodus Striatus 的一個鯊魚物種，歷史可追溯到 3.3 ~ 3.4 億年前。

多數鯊魚化石都來自從密蘇里州一直延生

值得一提的是，這批鯊魚骨骼的發現，是一件相當不同尋常的事情，因為軟骨很少能在形成化石的流程中倖存下來。

根據洞穴壁上暴露的東西，由於洞穴中石灰石的緩慢侵蝕，鯊魚的牙齒大多完好無損，而且極其細緻。但是它已經顯示猛獁象洞有豐富的鯊魚化石記錄."