三個兒子，一個太子，廢了，又想立中子，中子看來有份，卻是挑撥離間的主，害得太子造反，又想害三弟李治。唐太宗嘆氣不止，想不出主意，所以當著褚遂良等四人的面撥刀自殺。被褚遂良奪下刀子。最後確立了李治為太子。

643年的一天，早朝散後，唐太宗李世民留下長孫無忌、房玄齡、李勣以及晉王李治，準備開一個小型的高階會議，會上，李世民突然撲到床上，取出佩刀想要自殺，幾個人嚇得趕緊去抱住李世民，奪過佩刀給了晉王李治。總算是有驚無險，那麼李世民為什麼要拔刀自殺呢？

643年對李世民來說實在是讓他身心俱疲的一年，這一年，李世民的第五子李祐謀反被誅，不成想竟又扯出太子李承乾的謀反案，其中還有漢王李元昌的參與，雖然李承乾還未來得及起兵，但事實俱在，李世民也不得不接受這個事實，這讓他很痛苦，他花了大力氣好不容易培養的太子，他從未想過要廢太子，但李承乾最終還是選擇謀反。當然李世民並非那麼無辜，實際上正是李世民的態度逼著李承乾走上了這條道路。

李承乾很早就被立為太子，剛開始確實是一位合格的太子，至少表現出來的都是可圈可點的，只是隨著年齡的增長，尤其是李承乾有了足疾之後，突然叛逆起來了，讓李世民很是頭疼，但李世民一直沒有廢太子的想法。

另一邊，李世民很喜歡魏王李泰，李泰也確實很有才能，他主持編纂了《括地誌》，被允許設文學館，招賢納士。逐漸的，李承乾和李泰之間不再那麼和諧，李承乾害怕李世民會立李泰為太子，而李泰也覺得自己很可能會被立為太子。畢竟，李世民當初皇位是怎麼來的，大家都是知道的，李承乾覺得李世民並不那麼在意嫡長子繼承製，反而更可能支援有才能者奪權上位，李承乾不願意做第二個李建成，於是他決定謀反，還未行動就被舉報。

在事實面前，李世民也只能盡力保李承乾一命，將其貶為庶人，流放。這時候魏王李泰進宮了，他想要謀嫡。他撲到李世民的懷裡說：“如果兒子將來做了皇帝，百年之後，一定會為了父親把自己的兒子殺了，而傳位於晉王李治。”李世民一聽很是感動，就許諾立李泰為太子。然後李世民把這件事拿出來說，褚遂良進諫說：“陛下不要被迷惑了，倘若魏王做了皇帝，怎麼可能會殺了自己的兒子而立晉王呢？陛下如果真的想立魏王，還是趕緊把晉王給保護起來吧。”一語驚醒夢中人，李世民打消了立魏王李泰為太子的想法。

這一天早朝後，李世民就留下了長孫無忌、房玄齡、李勣和晉王李治，然後開口說：“我三子一弟，所為如此，我心無憀。”（《舊唐書》）意思是我的三個兒子（李承乾、李泰、李祐）和一個弟弟（李元昌）做了這些事，我的心很悲痛。說完就撲到床上拔出佩刀準備自刎，幾人大駭，趕緊上前抱住李世民，把佩刀奪過來給了李治。然後，幾個人問李世民所謂何事，李世民說：“朕想要立晉王李治為太子。”

長孫無忌說：“謹遵聖命，誰有異議的話，臣請求殺了他。”李世民趕緊對晉王李治說：“你的舅舅已經答應你了，還不快去拜謝。”李治對著長孫無忌拜了拜。

李世民又說：“你們幾個已經答應我了，不知道天下人怎麼想？”長孫無忌又說：“晉王仁孝，美名遠播，天下人很早就心向晉王，陛下可以去問問百官，肯定沒有任何異議。”於是事情就這麼完美的解決了。

李治雖然是親歷者，卻沒有學到自己父親的半點，後來李治帶著武則天去到長孫無忌家裡，想要舅舅支援立武則天為皇后，結果待了半天，李治賞賜了長孫無忌很多東西，而李治和武則天卻自始至終都沒有機會說出此行的目的，完全被長孫無忌逼著什麼也說不出來。

所謂因果迴圈、報應不爽，唐太宗李世民的角色、登基後面對的困境，正如當年父親李淵的苦惱，諸子奪嫡，暗流湧動。

雖然李世民盡力避免紛爭，早早立太子，但是又寵溺魏王李泰，引發嫡長子同時也是太子的李承乾打算孤注一擲。李世民對嫡長子李承乾是非常喜歡和驕縱的，可謂無微不至，寄予厚望。從小有名師教導，8歲立為皇太子，12歲就訓練他處理朝政，李承乾也不負眾望，頗有幾分帝王風範與氣質。

然而，李承乾體弱多病，愈發嚴重，患了腿部疾病，影響了行走，也因此性情大變。開始不聽父親的話，對師長一些建議也不耐煩，朝野一些人認為他不修德。加上，此時唐太宗正寵信弟弟李泰，甚至有人說要廢太子，李承乾從小養尊處優，沒有受過大的挫折，心理素質畢竟不好，頓時心生嫉恨，做出違逆之舉。實際上，唐太宗李世民還是很同情大兒子的，他曾經說過，我兒子雖然有病，依舊是嫡長子。即使他早亡，也應該讓嫡孫登基。可見，李世民的心理還是挺掙扎的。

貞觀十六年（642年），李承乾暗中招兵買馬，培養死士，聯絡心懷不滿的侯君集和漢王李元昌、都尉杜荷等人，打算先殺李泰，進而逼宮，如果成功那就可以說是當年玄武門之變的複製翻版。

然而，父親李世民不是爺爺李淵，兒子李承乾不是父親李世民。李世民身經百戰，久經戰陣，此時也登基了16年，經驗豐富，臨危不亂。況且，李世民不可能沒有防範。知道此事後，李世民儘管非常傷心，但是也吩咐了三件事，第一是控制太子李李承乾的自由，幽禁在宮內。第二，派出親信長孫無忌等人徹查此事。第三，清理太子黨羽，特別是軍中追隨者。

這個時候就出現了要自殺的一幕，在廢太子為庶人時，李世民眼淚汪汪。後來非常矛盾，不知道該誰為太子，魏王李泰也不再選擇範圍內了，氣的想自殺，被眾人拉住。

經過玄武門之變的李世民，溫和仁慈了一些，並未殺兒子而是流放幽禁了他。最終晉王李治在長孫無忌的支援下，成為皇太子並在李世民駕崩後順利登基為唐高宗。面對皇位，對於李承乾來說，成功可能得一路艱辛，需要很多機遇和條件，還得坐懷不亂。失敗有時候卻能行雲流水，毫無道理，就是一個瞬間，做錯了一個選擇，就一敗塗地。