《水滸傳》中，宋江一上梁山就讓好漢們分開坐。當時他帶上山就有27人，分別是花榮、秦明、黃信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、張橫、張順、燕順、呂方、郭盛、蕭讓、王矮虎、薛永、金大堅、穆春、李立、歐鵬、蔣敬、童威、童猛、馬麟、石勇、侯健、鄭天壽、陶宗旺。這些人應該都算是宋江的派系裡的。再加上後來投奔參加的朱仝、雷橫、孔明、孔亮，王矮虎的老婆扈三娘，石勇、湯隆、焦挺、鮑旭、朱富等人。還有個舊相識見風使舵的吳用。

這些人算是宋江的嫡系，這中間算宋江嫡系中的嫡系的，要算花榮、吳用、朱仝、雷橫、李逵、戴宗、宋清、孔明、孔亮、呂方、郭盛這幾個人了。

屬於宋江嫡系的梁山好漢應該是經歷了三個階段，分別是接受實權時，接受招安時，接受朝廷封賞時。

一、接受實權時，即創業時。宋江人稱及時雨，不喜錢財，善交天下豪傑，不惜性命，幫助江湖英雄，有著極高的人格魅力。上梁山後，他的領導能力和才華展現的淋漓盡致，梁山在他的率領下發展壯大，宣告遠播，威震朝廷，宋江很快成為了梁山的核心。這個時候，梁山眾好漢對宋江是心服口服外帶佩服，儘管晁蓋留下遺命，斬殺史文公者方可為梁山之主。但盧俊義斬殺史文公後眾弟兄仍擁護宋江為梁山之主，所以這時梁山眾弟兄中是宋江嫡系的十之八九，他們都認可這位帶頭大哥。

二、接受招安時，即事業有成時。隨著招安政策的提出，以及最後接受招安的實現。梁山眾弟兄發生了嚴重的分歧並最終產生了分裂，宋江也走下了神壇，不斷有弟兄對他指責，並退出了梁山。這個時候儘管梁山還在，隊伍還在，但宋江真正的嫡系十不足五。這裡面有為官為祿的，有為出路的，有為義氣的，有迷茫的，也有未來不知路在何方暫時混在隊伍裡的。

三、接受封賞時，即事業下坡時。徵方臘後，人們看透了宋江是用眾兄弟的命和梁山好漢的基業換取烏紗帽時，大多好漢離開了宋江，或出家，或回家，或成家，或離家，悽悽慘慘，讓人心兒涼透。接受宋廷封賞時不客氣的說，宋江身邊沒有一個嫡系兄弟，唯一對他忠心不二的李逵還讓他毒死了。