由於化石燃料是世界一次能源的主要部分，其開採、燃燒耗用等方面的數量都很大，從而對環境的影響也令人關注。　　開採過程對環境的影響最典型的是煤炭開採，包括開採對土地的損害、對村莊的損害和對水資源的影響。據不完全統計，迄今為止平均每開採萬噸煤炭塌陷農田0.2公頃，平均每年塌 陷2萬公頃。中國建築物下壓煤超過48億噸，其中村莊下壓煤佔2/3。而且，煤炭燃燒會產生二氧化硫和二氧化氮汙染環境。　　在山東、河北、河南、安徽和江蘇五省平原地區，壓煤村莊1100個，居住村民百萬以上。開採造成水資源的汙染對生態環境的影響也量大面廣，平均每開採1噸原煤需排放2噸汙水更嚴重的是，在有些地區，由於水源和江河湖海的嚴重汙染，造成居民用水短缺。　　化石燃料在利用過程中對環境的影響主要是燃燒時各種氣體與固體廢物和發電時的餘熱所造成的汙染。化石燃料時產生的汙染物對環境的影響主要有兩個方面。一是全球氣候變化。燃料中的碳轉變為二氧化碳進入大氣，使大氣中二氧化碳的濃度上升，從而導致溫室效應加劇，改變了全球的氣候，生態平衡失衡。二是熱汙染。火電站發電所剩“餘熱”被排出到河流、湖泊、大氣或海洋中，在多數情況下會引起熱汙染。例如，這種廢熱水進入水域時，其溫度比水域的溫度平均要高出7～8℃，使生物要離開該水域。