司馬遷說張湯是大漢朝第一“酷吏”；汲黯罵他“壞事做絕”；王公貴族都對他恐懼三分。真可謂，風頭一時無雙。後捲入政治鬥爭，加之對漢武帝已無利用價值，被迫自殺。

據《資治通鑑》，張湯死前留下了幾句話：我本來只是個文書小吏，沒有建立尺寸之功，能夠位列三公之位，都是因為陛下寵信我。

拋卻電視劇戲說的因素，張湯才是漢武帝終其一生最信任的官員，至於東方朔只是弄臣而已，逗開心，皇帝是不會把正經事交給他去辦的。

那麼張湯何德何能能被雄才大略的漢武帝寵信數十載呢？

一

專業素養高，辦事能力超強，具體而言就是善於辦案，能把案子辦成鐵案。讓涉案各方據無話可說。他出身官宦世家，祖代均為司法官員，他自幼鑽研司法判決。這與只會投機取巧的溜鬚拍馬之輩截然不同。關鍵時刻，能給皇帝當劍刀匕首。

二

張湯當然也會溜鬚拍馬，但是拍的極有水準，只抵皇帝心窩，他從不跟皇帝唱反調。並善於給皇帝戴高帽，皇帝的一言一行，哪怕荒唐至極，他都能從《春秋》，《尚書》等古書中引發開來，找到一個偉光正的理由。讓反對之人無話可說。

三

張湯給漢武帝解決了錢的問題。漢武帝一生窮兵黷武，之所以能屢次對匈奴大規模用兵，全靠國庫有錢。錢從哪裡來呢？就是推出了算緡令，也就是中國歷史上最早的個人所得稅。這件事是張湯經手辦理。

四

張湯雖然位高權重，但本人並不貪腐，殊為難得。張湯死時，還位列三公，但並沒有留下多少財產。他的兄弟和兒子們仍想厚葬張湯，但他母親堅決反對，於是只用牛車拉著棺材，沒有外槨，這在當時可謂十分寒酸。

漢武帝聽說很，十分難受愧疚，就把告發張湯的幾個人都殺了，算是張湯死後還重新得到皇帝的寵信吧。

在漢武大帝時代，張湯是著名的酷吏。然而他之所以得酷吏之名，並非浪得虛名，而他得到漢武帝寵信，也絕對不是偶然的。

那麼，張湯是怎麼得到漢武帝的寵信的呢？

原因如下：

首先，張湯是一個善於察言觀色，揣摩人心，處事妥當的高手。張湯當廷尉時，他了解到漢武帝一心向儒，審案時也愛引用儒家古代案例。於是，他便向漢武帝上奏，請求以研究《尚書》《春秋》的博士弟子補廷尉史，負責處理有疑難的法令問題。而他上奏獻疑時，一定先為皇帝分別他們的來源，漢武帝認可了，他就書寫下來作為以後的成例，宣揚皇帝的英明。如果上奏之事受到皇帝的譴責，他也不推辭責任，而是立即謝罪，順從皇帝的意旨。他如此聽話，漢武帝當然喜歡啦。

其次，張湯處事果斷，不給皇帝留任何隱患。張湯當廷尉時，衡王山、江都王謀反，而當時負責審理此事的人恰好是張湯。張湯一點也不敢懈怠，嚴加追查，將衡王山等謀反團伙一網打盡。然而在這些團隊當中，有兩個人，一個是嚴助，一個是伍被，漢武帝想對他們倆網開一面，不料張湯卻一反常態，力爭抗辯，說伍被是策劃謀反之人，嚴助是親倖之臣，如果不將他們誅殺， 以後就難以治理了。漢武帝竟被他說服了，也就只好按張湯的意見來處理。此事之後，張湯決斷的很多案件，都是將諸多大臣排擠出去，而他自己卻漸漸地得到了漢武帝的重用。

再次，張湯不畏艱難，敢盡心竭力為漢武帝解決困難，自然得到賞識恩賜。漢武帝發動對匈作戰後，匈奴渾邪王率眾前來投降，數十萬進入漢朝，花的都是白嘩嘩的錢，且當時山東之地發生水澇乾旱之災，貧民流離失所，這些也都是需要大筆銀子的。這時，張湯體察到漢武帝的難處，果斷出擊，替他找錢。為了增加政府的收入，他請求製造白金及五銖錢，把煮鹽冶鐵的權力收歸中央，排擠富有的大商人，制定“告緡令”，剷除豪強兼併之家，還舞文弄墨，詆譭他們，讓那些豪強有口難言。以後，國家大事之決斷都系張湯一身，他經常跟漢武帝談論國事一談就是一整天，而丞相不過是個充位角色罷了。因為張湯獨霸大權過甚，無論是公卿大人還是民間百姓，對他都非議諸多，而漢武帝卻不以為然。反而是聽說張湯生病，親自到他家裡探視，其隆貴之程度達到如此地步，無不讓天下嘆而觀止！

因為法家認為，君主的夫人，兒子，父兄，群臣，都是君主的死敵。法家酷吏張湯幫漢武帝羅織罪名，製造冤獄。濫殺大臣，把皇族屠戮殆盡。以腹誹罪之名誅殺儒家大師顏異。

因為法家酷吏張湯幫皇帝分憂，所以深受漢武帝信任。