ATLAS彗星為什麼在到達近日點前就碎裂了，是因為外力作用嗎？

本半球的天文愛好者等了幾十年，打算在四五月目睹比堪比新月的ATLAS彗星，但非常可惜：據前幾日的觀測，ATLAS彗星正在碎裂成幾塊，所以很有可能和月亮一樣亮的彗星泡湯了！

ATLAS彗星也就是C / 2019 Y4，因為它是被“小行星地球撞擊最後警報系統”發現的，因此用了這個系統的英文縮寫ATLAS作為命名，這個"ATLAS系統"比較有趣，它原來設計是為了發現近地危險小行星天體用的，也就是在這些天體靠近地球之前首先發現它們，它很多時候都是小行星都已經越過地球了，我們才發現！

因此很多時候我們都聽說NASA釋出前幾日剛有一顆多少多少大的小行星在多少多少千米處掠過地球，經常放這種馬後炮，但因為"ATLAS系統"需要巡天，因此發現彗星就成了它的副業，ATLAS彗星被發現時，它正接近火星！

據3月底的觀測，ATLAS彗星正在迅速增加亮度，而且到三月中時已經遠超天文學家對它的亮度估計（至少比原先估計亮數十倍），未來對它的近日點亮度預估非常樂觀，可能會達到-5等以上，也就是新月的亮度！而且它還是近20年來在北半球可能看到的最亮彗星（上一次最亮的麥克諾特彗星只能南半球可見），因此北半球天文愛好者非常期待！

麥克諾特彗星（智利）

要成為彗星有幾個條件，首先這顆天體含有大量揮發性物質，比如水冰和太空岩石的混雜物，其次是它必須要有一個大橢圓軌道，近日點接水星軌道內，越近越好（太近可能會墜入太陽），遠日點大都在柯伊伯帶，必須要在太陽系雪線外！

這個天體在接近太陽的過程中，輻射逐漸增加，水冰昇華帶走彗星塵埃形成反射太Sunny的明亮塵埃尾，然後還有太陽紫外輻射下形成的離子尾，兩條尾巴大都時候都是分叉的，非常漂亮！

彗星越接近太陽，那麼輻射能將會使彗星物質大量噴發，形成非常明亮的彗星，比如著名的哈雷彗星，其亮度還是令人滿意的，甚至它那巨大的慧尾在1986年迴歸時掃過了地球，不過可以放心，那個稀薄程度連地球上的這真空裝置都製造不出來，根本不會對地球有影響！

但彗星接近太陽過程中，會因為輻射動力和昇華帶來的結構壓力，可能會導致彗星解體，而ATLAS彗星就出現了這種天文愛好者最不想看到的現象：

彗核已經碎裂

據馬利蘭大學華裔天文學家葉泉志和加州理工學院張啟成使用拉帕爾馬二米望遠鏡對ATLAS彗星進行持續觀測發現，和4月1日取得的影象相比，4月5日拍攝的影象中彗核似乎是已經分裂成為兩塊，較尖的前面一塊與隨後的更寬的截面的第二塊之間存在間隙，結論是彗核已經開始分裂！

而據鹿林40釐米望遠鏡在4月9日和10日兩天的觀測，發現兩個碎塊之間的距離達到了3400千米，所以ATLAS彗星分裂已經成為事實，北半球天文愛好者希望破滅！根據這些影象分析表明，它將在5月底到達近日點時候徹底碎裂。當前已接近近日點，ATLAS阿特拉斯彗星的移動速度逐漸加快。將會來到英仙座與御夫座附近。但可能因為亮度下降，不久之後各位估計要看不到了！

ATLAS彗星在天空中的軌跡

彗核一般只有數千米，最多也只有幾十千米，即使撞入太陽其實也不會造成太大影響，最多不夠就是來一次小型日冕物質拋射，對地球也無甚影響，主要原因是彗星結構太鬆散，這是它們發光的原因，但也是碎裂的原因，真可謂成也蕭何敗也蕭何，騷年們接受吧，彗星多得是，下次再欣賞！