為表示船舶的大小，除用船長、船寬等尺度以外，通常用噸位。船舶噸位種類繁雜又易混淆，主要有四種：①表示船舶的重量，排水量噸；②表示船舶的容積，用總噸（GT）或淨噸（NT）表示；③表示裝載貨物的重量，用載重噸（DWT）表示；④表示船舶建造工作量，用修正總噸（CGT）表示。 排水量噸：船舶浮在水面上時，排開水的重量等於浮力，也等於船舶本身的重量。因此，排水量噸也就等於船舶的重量。排水量噸在軍用艦艇上廣泛應用，但在民船上除待拆船舶用空載排水量噸(即輕噸，LDT) 作為買賣廢船的尺度外，很少實際用作新船度量單位。只是在中國，對於非貨運船舶類的拖船、漁船、工程船等，往往使用滿載排水量噸作為表示船舶大小的單位。 載重噸（DWT）：是貨船可用於裝載貨物的最大營運噸位。一般指貨船在結構吃水或滿載吃水時裝載的貨物、淡水、燃料潤滑油、爐水、備品、供應品及人員、行李等噸位之和（空載排水量+載重噸=滿載排水量噸）。 總噸（GT）：是國際通行的船舶計量單位之一，是登記噸位的一種，主要用來衡量民用船舶的大小（容積）。總噸是指各航海國家按照《國際船舶噸位丈量公約》（1982年7月18日起實行）制定的丈量規範丈量的船舶圍蔽處所的容積噸。 修正總噸（CGT）：是國際通行的船舶計量單位之一。在船舶總噸基礎上考慮船舶複雜度而計算出的船舶度量單位，計算方法為：修正總噸GT=GT×C，其中為GT總噸數，C為修正係數。中國民用鋼質船舶修正係數按船舶行業標準《民用船舶修正噸計算》標準號為CB/T3484-2005確定。目前國際上均按0ECD造船工作組1994年1月制定的修正係數表選用。修正總噸不僅比載重噸、總噸更能正確反映造船工作量大小，同時還在一定程度上反映船價高低和產值大小。因而，能比較正確地用來表示造船產量、造船工作量(新接船舶訂單量和手持訂單量)和造船能力。特別是在產品結構差異很大的國家之間和企業之間進行比較，用修正總噸作為統計單位比載重噸、總噸要準確得多。 中國主要採用載重噸（DWT）和排水量噸，而國際上採用較多是總噸（GT）、修正噸（CGT）。國際造船業，包括造船企業、船級社、諮詢研究機構和國際造船組織(如經濟合作與發展組織(OECD)造船工作組)，在船舶生產總量的統計中，較少使用載重噸。只有一些大型常規貨船的造船公司為顯示其噸位大而採用載重噸；一些諮詢研究機構在統計貨運船舶時也有以載重噸為統計單位，但是他們更多地使用總噸和修正總噸。作為當今世界重要的國際造船組織OECD造船工作組，在造船統計不使用載重噸，而只使用總噸和修正總噸