查理大帝（Charlemagne或Charles the Great，公元742-公元814），或稱偉大的野蠻人查理曼等，是中世紀800年左右的法蘭克國王，後來加冕為“羅馬人的皇帝”。查理曼勇武善戰（被形容成20尺的巨人），善惡分明。他在位的44年，發動過對倫巴德人、撒拉森人、薩克森人等的大大小小55場戰爭，控制了大半個歐洲的版圖，並在天使的指引下挑起了保衛基督教世界的重任。在撲克牌裡為紅桃K。

查理曼是一位很有作為的君主，他不僅文治武功顯赫，而且也注意發展文化教育事業。他興辦學校，聘請知名學者講學。蒐集和抄寫古代拉丁文和希臘文的手稿，抄寫的文字是用所謂加洛林小草書體，這是一種清秀優美的拉丁字母，後來稍加修改一直使用至今。修道院設立圖書館，收藏教父作品以及古希臘羅馬作家的作品。查理曼還邀請歐洲最好的建築師、雕刻家和畫家，為帝國修建修道院和教堂。查理曼的文化教育政策對於恢復古典文明和提高日耳曼人的文化水準，作出了積極的貢獻，他在位這一時期的文化成就被後世譽為“加洛林文藝復興”。

世俗政權與教會的結合是查理曼政權的重要特徵。加強與教會的結盟，是查理曼成功的重要原因之一。查理曼以教會保護人的姿態，極力維護和提高羅馬教會的權益。他每征服一地都強化基督教勢力，如征服薩克森人後強迫他們皈依基督教。不僅重用主教、修道院長，分封他們土地，讓他們參與國家政要，還極力維護羅馬教皇的統治地位。795年教皇立奧三世以陰謀手段登上教皇寶座，遭到羅馬一些大貴族的反對。立奧派使者赴法蘭克王國向查理曼求救，並把彼得大殿的鑰匙和羅馬城的旗幟呈獻查理，以示臣服與忠誠，得到查理的支援，從而保住了地位。799年4月，立奧三世又被羅馬貴族廢黜，隻身逃離羅馬。800年，查理曼把立奧三世救出，並親自送回羅馬，扶其復位。因此這一年聖誕節，感恩圖報的立奧三世為查理加冕，授予他“偉大的羅馬人皇帝”稱號。自此，法蘭克王國遂成為查理曼帝國。查理曼的統治為歐洲新興的封建制度的創立和發展文化教育事業做出了重大貢獻，對後來的西歐封建社會產生了巨大影響。但是由於當時自然經濟占主導地位，帝國內部缺乏經濟文化聯絡，基礎很不牢固；所以，雖然查理曼實行采邑分封的願意是為了加強集權統治，其結果卻導致封建割據。因此，查理曼死後不久，帝國分裂。843年，查理的三個孫子瓜分了帝國，在此基礎上形成德意志第一帝國、法蘭西王國和義大利王國三個國家的雛形。

公元814年，武功赫赫，統一了大半個歐洲的查理曼去世。查理曼（又稱查理大帝）本來有三個兒子：查理；丕平；虔誠者路易。這三個兒子本來都有自己的封地，查理是紐斯特里亞國王；丕平是義大利國王，然而他們甚至比大帝本人死得更早，紐斯特里亞國王查理死於811年；義大利國王丕平死於810年（丕平曾企圖發動一次政變殺死父王自立為統治者，陰謀失敗，被貶入聖高爾修道院），剩下的一個兒子虔誠者路易繼承帝位成了皇帝。

當時的法蘭克皇帝，可沒有中國皇帝那麼排場。814年-840年時在住的法蘭克皇帝路易，遠不如比他早一千多年的中國秦始皇富有並威嚴，甚至不如比他早一千五百年中國春秋時的國君，比如齊桓公體面。核心就在於，他是法蘭克皇帝，而不是羅馬皇帝，他能獲得羅馬教廷的加冕，卻不能代表教廷行使對整個歐洲的意識形態控制。一句話，他是法國早期史上的一位皇帝。法語不是拉丁文，不是歐洲語言，帝國龐大的疆域是武力奪佔的，沒有文治的寸功。基督教是基督教，民族國家是民族國家，查理曼本人把教士們玩得團團轉，但全歐洲的教士只聽命於羅馬教廷，並不聽命於他，也不聽命於他的兒子孫子。任何一個歐洲強國，都曾經做過像羅馬帝國一樣統一歐洲的夢。但他不應該忘記讓法華人說德語，讓德華人說義大利語，讓英華人說西班牙語，是非常困難的。武力只能得逞一時，文化才能解決長遠。歐洲的帝王，包括現在國家和領導人，只能先搞好自己的國家，再與他國協商合作，像今天的歐盟。語言文字和抵抗力遠超過了想象。虔誠者路易之後，他繼承的國土分別給了他的三個兒子：洛塔爾，日耳曼人路易，禿頭查理。他們三人互相征戰，內亂連綿，法蘭克的國家，就像中國南北朝時的十六國和唐末五代十國一樣，其興也勃，其亡也忽。

查理大帝〈公元742一公元814年)，法蘭克王國加洛林國王，德意志神聖羅馬帝國的奠基人，他勇武善戰，發動過對倫巴德人，撒拉森人，薩克森人，大大小小五十五場戰爭，橫掃歐州大部分地區，建立了包括西歐大部分地區的龐大的查理曼帝國。