斬首攻擊是現代化戰爭中常用的軍事概念，首次提出這一概念的人卻實英國著名的軍事理論家富勒，在第一次世界大戰後期，他提出將敵人的指揮系統列為首要目標進行準確的“癱瘓攻擊”，也被叫做“斬首攻擊”，這個概念深諳中國古代戰爭中“擒賊擒王，打蛇打七寸”的理念

我軍第一次在實戰中實行斬首攻擊，是在反擊越南自衛戰期間。1985年7月2日在八里河方向，我軍35號高地防禦陣地上，面對越軍的1031號高地，我軍的導彈分隊分成了兩組對其攻擊，每一組發射2枚導彈，打掉越軍距離我軍2000米遠的營級連級指揮所。下午五點左右，下達了作戰命令，兩組導彈分隊進行資料檢查和確認，5點05分左右，攻擊命令正式下達。第一枚導彈飛出去之後直接鑽進了越南軍隊的指揮所，發出驚天動地的爆炸聲，猛烈的爆炸還將他們的防禦工事的磚頭衝上了十幾米的高空。

射人先射馬，擒賊先擒王。這套理論中國歷史上由來已久，早在唐朝就有這句詩了，而理論絕對是唐朝之前就有了。而現代所謂的斬首行動，其實就是擒賊先擒王。

現代的斬首行動的概念是來自於英國軍事家富勒，一戰後他提出的斬首的理論，認為，一場戰爭，必須將敵方的指揮系統作為首要目標進行打擊，這也就是我們所說的擒賊先擒王，讓對方喪失掉指揮系統，變成一團糟。

五環理論

美軍的沃克上校提出的五環理論，用人體，比作戰爭中的五環。其中，第一環就是人的大腦，即指揮系統。大腦作為指揮系統必不可少，一旦大腦出現什麼問題，人體就變成了一個植物人。而相對應的，軍隊失去指揮系統，那麼軍隊也就變成了瞎子傻子，不知道該如何作戰。

第二環，就是人的心肝肺，這些器官比作作戰所需的必需品，軍需物資等，淡水食物石油這些必不可少的東西。第三環就是人的血管骨骼肌肉等，相對應的是軍隊所需要的港口、公路、鐵路、橋樑等運輸或者提供支援的設施。第四環是人體內無數個運輸食物氧氣的細胞，比作戰爭中無數的人口。這些人口，要麼會士氣低落，要麼會鬥志昂揚。第五環就是人體的保護的細胞，比如白細胞這類，它相當於武裝、軍隊。

五環中，最關鍵的就是第一環，大腦不可替代，一旦失去大腦，整個系統就會癱瘓。大腦地位特殊，數量雖少，但是最為重要。通常的戰爭都是打擊最外面兩環，也就是軍隊和人員，而更高水平的就是去打擊敵方後勤，破壞公路橋樑，而最方便能解決戰鬥的就是擊潰敵方指揮系統，幹掉敵方指揮官。

通常的戰爭都是，只要統帥部下令投降，那麼，所有軍隊都會放棄抵抗，因為他們都知道，繼續抵抗，毫無意義，沒有高層指揮，自己作戰，幾乎就是瞎打亂打，打了也不知道目的何在。這個時候就是，大腦已經不工作了。這也是為什麼很多國家在淪陷之後都有個流亡政府在指揮，沒有這個統一的流亡政府，就等於沒有大腦，根本就沒法協調。

蘇聯閃擊阿富汗的戰爭中，阿明政權在蘇軍特種兵的斬首行動中被摧毀，阿富汗軍隊失去了指揮，幾個小時就完蛋了。這就是斬首行動的厲害之處，打蛇打七寸，擒賊先擒王。

戰爭中，最主要的就是核心的指揮系統，其次打擊敵方的能源、電力、通訊、交通等系統，已經不再是針對第四第五環的率先打擊。摧毀指揮中心，能夠以最快速最簡潔的方式，高效的達成戰爭的最終目的。