目標管理(Managementbyobjectives縮寫為MBO)是20世紀50年代中期出現於美國，以泰羅的科學管理和行為科學理論(特別是其中的參與管理)為基礎形成的一套管理制度。憑藉這種制度，可以使組織的成員親自參加工作目標的制定，實現“自我控制”，並努力完成工作目標。而對於員工的工作成果，由於有明確的目標作為考核標準，從而使對員工的評價和獎勵做到更客觀、更合理，因而可以大大激發員工為完成組織目標而努力。由於這種管理制度在美國應用得非常廣泛，而且特別適用於對主管人員的管理，所以被稱為“管理中的管理”。　　要想準確地指明究竟誰是目標管理的創始人並不容易，但公認為彼得·F·德魯克對目標管理的發展和使之成為一個體系作出了重大貢獻。　　1954年，德魯克在《管理的實踐》一書中，首先提出了“目標管理和自我控制”的主張。之後，他又在此基礎上發展了這一主張，他認為，企業的目的和任務，必須化為目標，企業的各級主管必須透過這些目標對下級進行領導，以此來達到企業的總目標。如果一個範圍沒有特定的目標，則這個範圍必定被忽視，如果沒有方向一致的分目標來指導各級主管人員的工作，則企業規模越大，人員越多時，發生衝突和浪費的可能性就越大。德魯克的主張在企業界和管理學界產生了極大的影響，對形成和推廣目標管理起了巨大的推動作用。