在現在人眼裡，大多隻知道清明節，而不知道什麼是寒食節，而清明似乎總是和祭祖掃墓聯絡在一起。

但是，如果經常讀古詩詞的話就會發現，清明節和寒食節在日期上其實非常接近，而且之前寒食節在詩詞中出現的頻率很高，並不亞於清明節。

此外，寒食節的一些風俗也和清明節有些接近。那麼有人要問了，寒食節和清明節是一回事嗎？

準確的說，寒食節和清明節並不是一個節，因為寒食節是在清明之前（一天）的，只是現在前者已經被後者吸收了。所以，現在人只知道清明節而不知道寒食節，也就不奇怪了。

寒食節的由來，據說有這麼個傳說：

春秋晉文公重耳流亡期間，介子推曾割股為之充飢。重耳歸國為君後，群臣皆有賞，獨介子推不願受封而攜老母隱居於綿山。

後來，晉文公親至綿山請介子推出仕，然而後者不願為官，躲避更深。一怒之下，重耳下令放火焚山，以逼迫介子推出山，結果介子推與母親被燒死柳下。

事後，晉文公為紀念介子推而下令在這天不準生火只吃冷食，即所謂寒食節由來。

當然，割股也好，燒山也罷，都是一種說法，並不怎麼美好。如唐詩人孟雲卿所云：“二月江南花滿枝， 他鄉寒食遠堪悲。貧居往往無煙火，不獨明朝為子推。”是此意也。

竊以為，寒食之意，意在節約防奢，譬如江西風俗，大年初一不起火、只寒食，最起碼當天不能再做新菜。其意無他，一則節儉之意，一則有助消化。

因為南方風俗，大年三十是吃得最豐盛的一頓，食多傷胃，居安思危啊。

到唐宋以後，寒食節似乎與清明節逐漸合二為一了，因為兩宋尚有寫寒食者，此後則多寫清明而不寫寒食。

其中原因，恐怕也是因為寒食於清明不但日期接近，而且其功能也接近吧！

不過，有意思的是，寒食節是禁止煙火的，而現在的清明節多燒紙錢甚至燃放爆竹，也沒有聽說清明節需要寒食的習慣。

從這個意義上說，寒食節其實已經完全消失了，清明節的祭祖意義更加突出了。由此，現在人們忘記寒食節也就不奇怪了。

以宋朝為例回答這個問題。

“佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。”詩人多是善感的，即使在清明時節的盎然春色中，黃庭堅也忍不住抒發一下悽苦的愁思。與這種主觀情緒形成對比的是，《東京夢華錄》的作者孟元老則是客觀記錄了宋朝清明節的遊樂景象。他寫道：“四野如市，往往就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，相互勸酬。都城之歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸。”

清明節即是寒食節的第二天。宋朝以冬至後105天為寒食，又稱為“百五節”、“禁菸節”。這一風俗起源很早，相傳晉國公子重耳取得政權以後，有大恩於重耳的介子推不願為官，隱居山林，為找到介子推，重耳下令放火燒山，結果卻將介子推燒死了。為了紀念介子推，寒食前後共計三天不舉火是傳襲很久的習俗。

寒食的前一天在宋朝叫“炊熟日”，每戶人家在“炊熟日”之前提前準備好未來三天的飯食，《東京夢華錄》記載，這天人們把面做成的棗餅飛燕串起來插在門楣，謂之“子推燕”。無論官民家家插柳，門口屋簷一片青綠，景象新鮮。

寒食節，宋朝人會舉行冠禮。中國古代男子二十而冠，女子十五而笄，表示已是成年人。什麼時候舉行冠禮，古代沒有統一規定，到宋朝形成寒食舉行冠禮的習俗。

清明節取新火的習俗在宋朝也得到繼承。這一天，皇宮內的侍者會用榆木鑽火，最先進火者還獎給“金碗、絹三匹”。皇帝把火賜給臣僚，這是鑽燧取火風習的延承。

擔酒上墳掃墓以盡思時之敬，是宋朝寒食和清明最重要的節日活動。

皇宮對掃墓格外重視，宮室的親戚也分別到各陵墓祭祀拜陵。宋朝祖先陵墓在河南，南渡後只有臨時的殯葬地。皇室近親也分別派人到諸陵“行朝享禮”。清明這一天對諸宮王妃、各王子的墳墓也要進行享祀禮。北宋時，皇家還出車馬到奉先寺道者院，祭祀諸宮人墳。掃墓隊伍浩浩蕩蕩，人穿金裝，車掛紫幔，錦帛纏額，珠簾垂窗，一派皇家氣象。隨皇家祭陵的禁衛軍列隊跨馬，奏響軍樂。他們旌旗鮮明，軍容雄壯，人精馬銳，看熱鬧的百姓塞滿了道路。

掃墓祭祖作為一種儀俗，並沒有多少傷感的氣氛，相反宋朝的寒食和清明呈現出越來多多的娛樂性。

節日裡的爭標，是專門供皇帝欣賞的一種表演和競技活動，包括:水傀儡、諸軍百戲、賽龍舟等，場面喧闐。

范成大的《寒食郊行書事》將鏡頭對準了節日的民間：“媼引濃妝女，兒扶爛醉翁。深村時節好，應為去年豐。”女性打扮得俏麗，男性飲酒為樂，心思已不在墳中的逝者，而是放在時節的遊樂上，這都是去年有了好收成的緣故。

清明節，東京街市上賣祭品的很多，紙紮的閣樓都堆在鋪子門前，又是一道時令風景。攜運祭品前往郊外掃墓，人們也藉此形成清明踏青的習俗。這個時節，天氣晴和，氣候宜人，花紅柳綠，人們都到著名園林觀賞花木，或到郊外觀賞春景。人們在這天也會喝酒，暮色降臨時才帶著醉意回到城市。回去的時候，人們帶著棗餅、炊餅、黃胖（泥娃娃）、名花異果、山亭戲具、鴨卵雞雛等鄉下的土特產。回城的轎子用摘下來的楊柳雜花裝飾，從轎頂四垂而下，很是清新耀眼。

整個寒食前後，東京的坊市會賣各種當令食品如稠餳、麥糕、乳酪、乳餅之類。

南宋以後，臨安人清明遊春更為普遍，祭掃多在南北兩山之間。一時車水馬龍，女子們淡妝素衣，牽著孩子，提著酒壺和菜餚點心，到村店人家，吃喝休息，一直要到晚上才回家。

這一天，富人們尤其愛到著名的園林飲宴尋歡。車馬往來繁盛，臨安城門那裡都出現了堵車現象。西湖更是遊人喜愛的地方。彩舟畫舫上，有錢人家隨船行樂。這一天還有龍舟比賽可以觀看。臨安城裡的，不論貧富傾城而出，笙歌鼎沸，鑼鼓喧天。

西湖蘇堤一帶桃柳陰濃，紅翠間錯，寒食節裡的各種文娛演出就在這裡進行。有走索、驃騎、飛錢、拋鈸、踢木、撒沙、吞刀、吐火、躍圈、斛鬥、舞盤和各種禽蟲之戲。還有外地來的樂伎，吹拉彈唱。遊西湖的人們在船上聽歌看舞、喝酒作樂，不知不覺就到了晚上。直到月上柳梢，湖面上的歌聲、絲竹聲還此起彼伏。下船上岸回家時，男騎馬，女乘轎，童僕挑著木魚、龍船、花籃、鬧竿等回家，準備饋贈親友。

這些享樂活動自然帶動了節日消費的興旺。應該說，宋朝的人，也早就認識到了假日經濟的價值。