3D印表機又稱三維印表機（3DP），是一種累積製造技術，即快速成形技術的一種機器，它是一種數字模型檔案為基礎，運用特殊蠟材、粉末狀金屬或塑膠等可粘合材料，透過列印一層層的粘合材料來製造三維的物體。現階段三維印表機被用來製造產品。逐層列印的方式來構造物體的技術。3D印表機的原理是把資料和原料放進3D印表機中，機器會按照程式把產品一層層造出來。3D印表機與傳統印表機最大的區別在於它使用的“墨水”是實實在在的原材料，堆疊薄層的形式有多種多樣，可用於列印的介質種類多樣，從繁多的塑膠到金屬、陶瓷以及橡膠類物質。有些印表機還能結合不同介質，令打印出來的物體一頭堅硬而另一頭柔軟。

1、有些3D印表機使用“噴墨”的方式。即使用印表機噴頭將一層極薄的液態塑膠物質噴塗在鑄模托盤上，此塗層然後被置於紫外線下進行處理。之後鑄模托盤下降極小的距離，以供下一層堆疊上來。

2、還有的使用一種叫做“熔積成型”的技術，整個流程是在噴頭內熔化塑膠，然後透過沉積塑膠纖維的方式才形成薄層。

3、還有一些系統使用一種叫做“鐳射燒結”的技術，以粉末微粒作為列印介質。粉末微粒被噴撒在鑄模托盤上形成一層極薄的粉末層，熔鑄成指定形狀，然後由噴出的液態粘合劑進行固化。

4、有的則是利用真空中的電子流熔化粉末微粒，當遇到包含孔洞及懸臂這樣的複雜結構時，介質中就需要加入凝膠劑或其他物質以提供支撐或用來佔據空間。這部分粉末不會被熔鑄，最後只需用水或氣流沖洗掉支撐物便可形成孔隙。