“前衛”號戰列艦是英國皇家海軍建造的最後一種戰列艦，也是英國皇家海軍裝備過的最為先進的戰列艦。第二次世界大戰前期，由於“獅”級戰列艦的建造計劃取消，英國皇家海軍急需一種新型戰列艦以填補艦隊的空缺，其結果即為“前衛”級戰列艦。但由於該級艦尚未建成，二戰就已經結束，戰列艦已經被視為過時艦種。因此“前衛”級戰列艦隻建造了其首艦“前衛”號。“前衛”號戰列艦於1946年服役，1949年改為訓練艦，甚至一度作為“皇家遊輪”，只承擔高階官員和皇室成員的外交訪問任務。1954年，服役僅僅8年的“前衛”號戰列艦便退出了現役，並於20世紀60年代拆毀。

雖然是戰時的應急設計，但“前衛”號戰列艦確實堪稱是人類歷史上最為先進的戰列艦之一。其裝備的火控系統運算效能遠超過二戰時期的其他戰列艦，使其命中精度大大增加。如其裝備的274型火控雷達，可以獨立完成方法和距離的測算任務，並根據彈著點水柱修正彈道，這是任何一種同類戰列艦都無法做到的。此外，“前衛”號戰列艦的適航能力也極為優秀，在惡劣海況中的穩定性明顯優於同等噸位的美國“衣阿華”級戰列艦。但“前衛”號戰列艦安裝的僅僅是老式的15英寸（380毫米）主炮，防護水平也並不突出。因此其效能雖然先進，但由於沒能參加過實戰，具體作戰能力仍然難以判斷。

前衛號戰列艦作為一種應急的戰列艦，雖然艦型方面設計的比較好，使用了大量新技術，但是其火力方面要差許多。因此作為主力艦來說，該艦在建造的時候就已經落後了。

前衛號戰列艦

前衛號戰列艦，是英國設計建造的最後一級戰列艦。在英王喬治五世級戰列艦開工後，英國海軍開始設計獅級戰列艦。第二次世界大戰爆發後，因為英國已經等不上還需要幾年才能完工的獅級戰列艦，所以於1940年10月將其停建。根據戰時應急計劃，英國海軍採納了安裝4座雙聯裝381毫米主炮炮塔的方案。前衛號於1941年10月2日開工建造、1944年11月30日下水、1946年5月12日服役，1949年改為訓練艦，在一段時間內作為皇室郵船。1960年6月7日該艦退役，隨後被拆解。

前衛號戰列艦的艦艏部分

前衛級戰列艦在艦型設計方面，有較大的改進，可以說是將英國從第一次世界大戰以來的造艦技術集合起來的產物。該艦針對英王喬治五世級適航性不足的缺陷，改良了艦型設計，提高艦艏幹舷，使航海效能十分優良（在二戰後，前衛號與美國海軍進行協同演習時曾遭遇過惡劣海象，在這種情況下前衛號的主炮塔並沒有被海浪濺溼，與噸位差不多的衣阿華級戰列艦相比，要好出不少），還改進了水密隔艙結構的設計，其裝甲帶的配置的也較好，另外裝備了比較完善的雷達火控系統。

381毫米45倍徑主炮

但是，因為是急造方案，英國皇家海軍並未替新戰列艦開發主炮，所以前衛號只能採用一戰老舊戰列艦上的主炮。該艦上的八門主炮來自於以下各艦：

光輝號上轉到厭戰號上的一門炮後來被卸掉，經過整修後裝在了前衛號上。另外兩門炮來自於伊麗莎白女王號。還有兩門炮來自於拉米利斯號，還有一門炮來自於君權號，一門炮來自於決心號，最後一門來自於暗界號淺水重炮艦，這就導致前衛號的火力遠遜於其他國家戰列艦，甚至都不如其前兩級戰列艦的火力。

前衛號戰列艦

雖然前衛號的火力被後世成為“在新戰列艦上裝老奶奶的假牙”，不過該艦在設計方面可以算得上是英國海軍史上最優秀的戰列艦。

前衛級戰列艦是英國最後一艘戰列艦，也是經濟沒落、戰爭迫近的英國拿來應急的產品，其最大的特色並不是艦體設計或者火力配置，而是其建設計劃中合理利用了英國庫存的裝備和即將退役戰艦的可用裝備，首艘艦有現成的裝備即將退役的裝備也可用在後繼艦隻上，這種滴水不漏的廢物利用規劃在海軍建設中絕對是史無前例的，甚至還值得今天的海軍建設者借鑑。

皇家海軍對為第一的戰列艦，同時也是第一個使用大洋首英國的戰艦

1939年德軍閃擊波蘭之後英國意識到自己過去20不修武備的政策是多麼愚蠢，而最新的2艘納爾遜級戰列艦和5艘一戰古董伊麗莎白女王級都面臨過時，僅剩的反擊號、胡德號、聲望號三艘戰列巡洋艦不足以擔當戰列決戰重任，其它鐵公爵級1艘、復仇級5艘也都是即將過時的裝備，而緩緩將開工的喬治五世級戰列艦、獅級戰列巡洋艦最晚要到1944年才能完工，被希特勒機械化部隊嚇到的英國海軍不得不考慮快速補充戰艦了。

喬治五世級全部5艘是在戰爭期間陸續完工的

如何在短時間內建造戰列艦呢？當時的裝備建設局局長“斯坦利爵士”提出了震驚四座的建設計劃。前衛級的火力、動力分別來自已經建成的和倉庫貯藏的裝置，它的火力使用大型巡洋艦勇敢號、光榮號的381mm主炮，兩者已經改裝成航母使用；動力裝置使用已經成型的獅級戰列巡洋艦首艦的裝置。因此說前衛號只有艦體是臨時趕製的，其他都是現成的裝置，而後續同級別戰艦還可以使用即將退役的其它戰列艦裝置，因此在理論上可以快速大批次建成。

但是希特勒空軍、海軍給英國帶來的驚喜讓一切完美的計劃都變為泡影。英國在大不列顛空戰以及北非戰役中整個軍工體系都動盪不安，這直接影響到了前衛級戰列艦的建造，於1941年開工建造的前衛號直到1944年才建成下水，成軍服役那是1946年的事情了，因此說這艘戰艦除了省錢之外其他方面都不如被取消的“獅”級戰列巡洋艦，還好納粹德國的海軍部隊在1944年之前就已經損失殆盡，不然前衛級就晚節不保了。

俾斯麥號的主炮可以秒殺前衛級

前衛號最大排水量5180噸，時速29.5節的航速馬馬虎虎，配備8門381mm的主炮，上文已經說明這些火炮都是大型巡洋艦上拆下來的裝備，其倍徑僅有42倍，這說明什麼呢？雖然歐洲各國的新銳戰列艦、巡洋艦主炮口徑都是這個水平，但是他們的倍徑要大得多。納粹德國的沙恩霍斯特級巡洋艦283mm主炮倍徑54.5、俾斯麥級戰列艦380mm主炮倍徑52，換句話說就是敵人的炮在穿透力上遠在前衛級之上。再者說皇家新銳5艘喬治五世級之一的“威爾士親王號”都死在了日本航空兵的手裡，前衛級設計之時就已經過時了。

納爾遜級樣子很華麗，但是效能很一般不足以幫助英國皇家海軍獲得自信，在二戰期間內的表現也一般。不過喜歡戰艦世界的朋友們倒是很喜歡這艘船，畢竟顏值還是可以的。