海軍飛行員因為要適應陸地、艦艇兩種模式，所以比普通飛行員要求更高。目前，解放軍海軍航空兵飛行團全部為甲級飛行團，所以成為海軍飛行員還是很難的。同時空軍飛行員於海軍飛行員隸屬關係不一樣，更關鍵的是其作戰任務不同。

1.戰場在海洋和瀕海上空

海軍航空兵主要是在海洋和瀕海上空遂行作戰任務的海軍兵種，及時處置各種海空情況和突發事件，是維護領海主權和海洋權益的重要力量。注重對海攻擊，任務是獨立或協同其他軍種、兵種，殲滅敵方空中、海上力量，攻擊敵方海上、空中目標，襲擊敵方和保護己方的海軍基地、港口、沿海機場和海上交通線，爭奪海洋戰區和瀕海戰區的制空權與制海權，從空中掩護、支援己方艦艇的戰鬥行動，進行海上偵察、巡邏、反潛、佈雷、掃雷、通訊、引導、運輸、救護等。

2.岸基航空兵與艦載航空兵

海軍航空兵按照起降基地不同，包括岸基航空兵和艦載航空兵。岸基航空兵以陸上機場和水上機場為基地，通常配備有航程遠、續航時間長的轟炸機、偵察機和反潛巡邏機。艦載航空兵以航空母艦和其他艦船為載體，通常配備有殲擊機、攻擊機、預警機和直升機等。艦載航空兵具有遠在母艦火炮和戰術導彈射程以外作戰的能力，亦能借助母艦的續航力，進入各海洋戰區活動。

海軍航空兵具有遠端作戰、高速機動和猛烈突擊的能力，是海洋戰區奪取和保持制空權的重要力量，海軍的主要突擊兵力之一，能對海戰的程序和結局產生重大影響。

海軍航空兵本來是以大型的水面艦艇作為基地，但是中國長久以來沒有這型別的艦艇，就只能將海軍航空兵部署在海岸線上。這一方面使海軍航空兵在作戰任務方面與空軍有很多重疊。另一方面，也是最重要的，陸基航空兵永遠不可能擺脫對陸地基地的依賴，不可能支援遠洋海軍的發展。因此，基於陸基航空兵則稱不上是一支真正意義上的純粹的海軍航空兵。2012年9月，第一艘航空母艦“遼寧艦”交接入列。2012年11月，殲-15艦載機成功著艦，標誌著中國海軍航空兵發展進入新的階段，對於建設強大海軍和維護海上安全具有深遠意義。

3.海上飛行，沒有參照物的飛行

海軍航空兵要在海上執行任務，專業技能的要求與空軍相比有很多特殊的地方，如：在海上確定方位和航向、搜尋目標、攻擊敵艦等。茫茫大海上海天一色，不像在陸地上有明顯的參照物，海上氣象複雜多變、通訊保障困難，長時間飛行，易造成飛行員視覺疲勞，發生迷航、偏航或產生飛行錯覺。尤其是夜間海上超低空訓練時，參照點少，天地線難以分清，飛行員在座艙內感覺就像是站在鍋底，四周漆黑一片。一旦遭遇特情，在海上處置餘地非常小，安全壓力非常大。這對飛行員的技術和心理素質提出極高的要求。

4.飛機著艦是世界性技術難題

在航空母艦上著艦是高難度動作，一般的空軍飛行員是不敢做的。航母的甲板長度為300餘米，僅為陸地機場跑道的十分之一。飛行員在駕駛飛機衝向滑躍甲板時，感覺高高翹起的甲板就像一堵高牆，心情非常緊張。因為這個時候，速度太快，就會飛上天空；速度太慢，則容易掉到海里，機毀人亡。相比而言，起飛的時候，飛行員只要開足馬力向前一衝，比著艦要簡單得多。

飛機在航母上降落，不僅僅是跑道的長度發生了變化，而且操作的理念也完全不同。飛機在陸地機場降落時要減速，艦載機著艦時卻要加速——便於一旦掛索失敗後“逃逸復飛”。如果減速，飛機掛索失敗後就飛不起來，會墜入海中。飛行員在高空看航母，巨大的航母就像一枚小小的郵票。

駕駛艦載機進入著艦狀態的初始高度是400多米，時速240公里。這時航母在動，航行中始終隨波浪晃動；飛機也在動，不斷在空中調整姿態；空中的風也在“動”，忽大忽小。這些“動因”無疑給飛機著艦增加了難度，好比在高速晃動中玩穿針引線的細活。

飛機著艦是世界性技術難題，被稱為“刀尖上的舞蹈”。時速240公里的飛機必須精確地落在航母甲板尾部的4根阻攔索之間，每根阻攔索間隔12米，有效著陸區只有36米。著陸區的寬度，不及陸地跑道的一半。

艦載機著艦完全依靠飛行員手動操作，而且整個過程都處於“亞安全狀態”，其難度遠遠大於航天員的太空任務。歐美國家的航母艦載機在上艦階段，都出現過很多機毀人亡的事故，而中國海軍的艦載機在這個階段卻是零傷亡，這既是飛行員個人努力的結果，也是指揮員科學組織指揮的結果。有專家說，艦載機首次著艦的成就和意義，完全可以與航天行動相媲美。

5.海上救生是“必修課程”

由於海上生存環境遠比陸地上惡劣，因此，同空軍飛行員在陸上跳傘不同，海軍航空兵飛行員都要有海上跳傘經歷，並要掌握海上救生常識，以確保出現特殊情況時，提高自我生存能力。海軍航空兵飛行員除配備救生手冊、救生電臺、訊號槍（彈）、救生口哨等物品外，還專門配備有供在海上使用的救生電臺浮囊、海水染色劑、驅鯊劑、單人救生船等物品。此外，由於海上生存環境的不同，飛行員落水後，根據海水水溫不同，生存時間也不同。當人在低於人體溫度的海水中時間過長時會導致低溫症。在海上求生存，需要面對海浪和海風，也可能會遇到酷熱或嚴寒，甚至可能遇到海洋生物的襲擊。

　　海軍飛行員、空軍的任務和環境不同，在不同方面要求可能不同，而且要求高低與機種密切相關，如轟炸機、運輸機駕駛員對體力、年齡的限制就比殲擊機駕駛員寬得多。　　海航中航母部隊飛行員的駕駛技能和心理素質應該比空軍要求高，但對複雜天氣海況下起降的高強度訓練可能會壓縮其他訓練時間，而且航母戰機由於對強度、結構的要求會比同型陸基飛機效能稍差，因此纏鬥能力與空軍可能有差異，另外各個國家情況不同，以中國為例，中國海航目前大部分飛行員也是陸基的，而且整體機型的換代更新比空軍慢，現在也在轉型，因此不能說海航的飛行員整體素質比空軍高，只能說上航母的尖子比一般飛行員（包括空軍）高。