日前，NASA釋出了一段展示獵戶座(Orion)宇宙飛船的點火測試影片。據悉，該測試在該機構位於新墨西哥州白沙發射場進行。由於這是一次靜態測試所以沒有東西被髮射到空中。

據瞭解，此次測試則是針對一種特定的情況展開，即因宇宙飛船無法沿著正確的軌道飛向月球而出現的故障，為此，獵戶座將把宇航員送入圍繞地球的臨時軌道。

NASA在新聞稿中說道：“在決定是繼續執行替代任務還是返回地球之前我們將有時間對宇航員和航天器進行評估。”

測試中，工程師們除了啟動了獵戶座服務艙的主引擎和八個輔助引擎還啟動了該模組的小型推進器。

據悉，服務艙將負責在太空中對獵戶座的操作併為宇航員所在的太空艙提供生命支援系統。

如果一切順利，NASA將可以在2024年重返月球。

獵戶座飛船本是美國2010年以前重返月球的“星座計劃”中製造的載人飛船，由於美國認為星座計劃“超預算、進度落後而且缺乏新意”，獵戶座的相關研發曾受到一些影響。

其實美國現在也面臨著較為尷尬的局面，因為現階段航天技術的限制，航天探測除了科研以及相關技術的民用，得不到多少好處了，因此在1970年代阿波羅登月計劃停止後，美國的載人火箭陸續退役，主要利用太空梭那種回收重複利用的裝置，但是太空梭由於維護成本高事故頻發，人類歷史上最嚴重的兩次航天事故，分別導致7人死亡的哥倫比亞號和挑戰者號航天事故等，使美國不得不退役太空梭，現在美國也沒有了成熟的載人飛船和火箭，載人航天主要依賴俄羅斯，比較麻煩。原定於2015年載人飛行的獵戶座飛船現在都還沒完全研製成功，沒有機會進行載人飛行測試，僅在2014年進行了一次無人飛行測試，美國目前依然沒有成熟的載人火箭和飛船，新一代的航天發射系統SLS也在研發中，而以往的貨運飛船倒是保留了一些。

隨著美國重返月球計劃的再次提出，獵戶座飛船的相關研製工作又陸續開展了，且進行的較為順利，可見美國的技術實力還是有的。獵戶座載人飛船不僅可以用來作為載人登月，其形狀等設計都脫胎於阿波羅等於時的載人艙，在人數量從原來的3人提升到4-6人，利用自載的發動機和液氫燃料，可以完成起飛到加速至月球逃逸速度的任務，同時還可以作為地球和空間站之間的載人任務。目前發動機測視等都已完成，最近的動向是2019年7月2日，NASA進行了一次獵戶座飛船的試飛任務，將飛船發射到了距地面10公里的高度，發射終止和宇航員逃逸系統測試成功，說明獵戶座飛船的設計任務基本完成，此後就是需要更多的測試，來驗證裝置的安全性穩定性。

以美國的技術實力，研發載人火箭和飛船的難度並不是很高，主要難點可能更集中在經費方面，現在美國的一些私人航天公司都已經研製了載人飛船和火箭，只不過暫時也還沒載人飛行罷了，由於技術的累積，美國研發新一代火箭和飛船，可能比中國研製長九更快一些。