冬至的時候，地球位於近日點當地球在近日點的時候，北半球為冬季，南半球為夏季，在遠日點的時候，北半球為夏季，南半球為冬季。近日點時，日地距離是1.471億千米；而遠日點時，日地距離為1.521億千米.兩者差距約500萬千米,和日地距離相比十分微小,對於南半球來說,遠日點是冬天,近日點是夏天,所以這並不是四季溫差的原因.四季溫度決定於太陽照射角度和照射時間,對於我們，即對於北半球中緯度地區的人們而言，“夏至”前後，中午時Sunny幾乎垂直地照射地面，而“冬至”前後，中午時Sunny則十分傾斜地射向地面。而照射角度的大小決定了大地接收熱量的多少，從而造成了氣溫的高低。此外，“夏至”前後，太陽從東北方升起，西北方落下，太陽在地平之上的時間很長，這種晝長夜短的情況使地面處於長時間光照之中，更加劇地面氣溫的升高；相反，在“冬至”前後，太陽從東南方升起，西南方落下，太陽在地平之上的時間甚短，這種晝短夜長的局面更加劇了地面的降溫。於是炎熱的夏天和寒冷的冬天便形成了。至於 “春分”和“秋分”前後，太陽照射的角度介於上述兩種情況之間，而且太陽從正東附近升起，正西附近下落，晝夜長短相近，這種情況也介於“夏至”和“冬至” 前後之間，於是便形成了春季和秋季。

地球運動到近日點是一月初而不是在冬至日的理由如下:

地球近日點與遠日點與冬天或夏天沒有關係四季的形成是因為黃道與赤道的夾角,就是地球自轉軸是斜的球的自轉同它公轉之間的這種關係,天文學和地理學上通常用它的餘角表示。

過了冬至日，白晝就每天長一點了，即冬至日後，北半球各地白晝逐漸變長。北半球冬至日，太陽直射在南迴歸線上，因此冬至日是北半球各地晝最短，夜最長的一天。冬至日過後，太陽直射點北移，北半球各地白晝逐漸變長。

冬至日晝長在一年中達到最大值，夏至日晝長在一年中達到最小值。當太陽直射時，正午太陽高度在一年中達到最大值，為90度，夏至日正午太陽高度在一年中達到最小值。