太平天國的土營寨的建立完全是適應太平軍永安建制後的戰略方針。

太平軍初起之時，士兵人少，力量極其薄弱，而且處於被清軍追著打的狀態，需要集中力量對抗清軍。但是，自從永安城太平軍突圍後，太平軍一路吸收沿途百姓，力量悄然壯大。此時太平軍制定了一個戰略方針，“攻重城，舍要害，直指南京！”因為太平軍已經從廣西進入湖南，他們的作戰地區再也不是山嶺，而是清軍重兵防守的一座座堅城堡壘。

對於如何攻克這一個個堅城堡壘成為了太平軍不得不考慮的問題！太平軍起家骨幹本是楊秀清領導的燒炭工，本身就具備熟練的爆破技術。同時，太平軍進入湖南後，數以千計的煤礦工人前來投靠更是增強了他們的力量。於是太平軍除了用於廝殺的陸營之外，專門設立了土營。公元1852年9月，長沙之戰，太平軍土營首次投入戰鬥。史載太平軍“自南以至南京，遇有城池，則私挖地道，暗置地雷，以轟城牆。”土營的編制從定都南京後，擴充為兩軍，每軍12500人，其中將軍、師帥等每軍人數則達到了1750人。同時，修補城牆，興建工程也是由土營擔任，後來為了增加土營能力，還吸收了大批泥瓦匠工人。

作為太平軍全新的兵種，類似於工兵職能的土營，其主要職能是挖掘地道，配合水、陸大軍攻城。當時太平軍攻城之法有裡應外合攻城法、偽裝清軍攻城法、長久圍困法等，其中土營的“穴地攻城法”使用最多，作用也是最大。其攻城步驟如下：

第一，檢視：有專門測量城牆土壤何處堅硬的太平軍官吏，他們會選擇土質疏鬆地點用來挖掘地道，以收到最大的實效。

第二，施工：為掩護土營挖掘地道，太平軍會敲鑼打鼓以分散清軍注意力，讓土營士兵得以順利挖掘。土營先在離城數里之外挖掘一大洞，然後邊挖邊樹立硬木支撐洞頂防止坍塌，一直挖到城牆根下。

第三，奪城，太平軍會在空棺內填滿炸藥，運送到地道盡頭。然後在地道一路鋪滿稻草，順便將火藥或者引線置於其上，等到夜間降臨，則點火攻城。為了防止火藥受潮，太平軍會將引線用竹筒保護起來。

在持續十幾年的時間裡，太平軍一直用此種戰術，屢試不爽！

武昌之戰，太平軍用以上步驟，炸燬了城牆，佔領了武昌。南京之戰，太平軍也用同樣的辦法炸塌南京城牆五十餘丈。

作為太平軍得心應手的殺器，土營給清軍造成了很大心理震懾！為了對抗太平軍穴地攻城

，清軍時常採取以下辦法。第一，清野法。騷情城外一切遮擋視線的障礙物，將城外五里之內的房屋全部拆除。

第二，側聽法。古代為了防止敵人挖掘地道透入城內，多在城牆內埋有大甕，高薪聘請瞎子側臥傾聽。此種方法可以聽到離城五百步的聲響。

第三，杯水法。分別在不同的方位放置水杯，一旦發現異常立刻找準土營挖掘方向，撅開土層灌水破壞地道。

第四，月城法。在城牆內側設立堡壘，是為月城。在月城與城牆之間挖掘壕溝，如果太平軍挖透城牆就會被水倒灌。即使太平軍成功透過壕溝，那麼太平軍迎面看見的是清軍月城裡密密麻麻的槍口。

可見，太平軍之所以能在十幾年間，攻克清朝數以百計的城牆，完全離不開土營的協助！

我們都知道1851年12月太平天國在永安分封諸王，隨後便一路北上，至1852年5月進入湖南境內。太平軍進攻湖南時，當時的湖南提督萬清棄城逃走，太平軍入城後，在當地打擊官紳地主，得到了百姓的擁護。同時太平軍的隊伍也在不斷地擴大，湖南數千的礦工紛紛起來參加太平軍，楊秀清便趁機將這些礦工組建成一支軍隊，定名為土營。土營成立之初，主要的成員是湖南的煤礦工人，他們的特長也在作戰中體現出來。土營成立後便擔任起了專門挖地道攻城的戰鬥任務，透過挖掘地道、放置炸藥等方法開啟步兵進攻的通道，成為太平天國運動極為仰仗的一支部隊。

那麼，太平天國為什麼要建立土營呢？原因是多方面的，除了當時許多煤礦工人投靠太平軍以提供兵源外，還與當時太平軍的構成有關。1952年的太平軍四處征戰，以廣西為基地攻佔南方重城，在攻城的過程中太平軍步兵戰鬥力薄弱、損失慘重，讓太平天國的領導人一直在考慮投入何種兵種、採取何種戰術來攻克清兵駐守的城鎮，因而在陸營之外，土營的建設也被提上了日程。

土營在作戰中

太平天國的土營相當於現代意義上的工兵部隊，當時太平軍共有陸營、水營、土營三營，其中土營是至關重要的一營，他們也頗受重視，被其他太平軍稱為“開龍口兄弟”。土營的最高長官為指揮，下設四位將軍，其下還有總制、監軍、軍帥、兩司馬等官職。在太平天國定都南京後，土營的規模又有所擴張，指揮全部由原來的湖南煤礦工人擔任，人數擴至三十餘人，將軍擴至六百餘人。同時，土營的人員構成也發生了變化，最初是由湖南的幾千煤礦工人組成，後來吸收了數量眾多的泥水匠。與此同時，土營的職能也有所擴大，除了轟炸城牆、挖掘地道外，還承擔著天京城的土木建設，由流動作戰轉向趨於穩定，主要任務變成了“專充穴地之役,鮮使打仗”。

(圖注:外華人繪的太平天國運動)

土營是在太平軍攻城掠地的過程中誕生的，他們的作用主要表現為增強了太平軍的攻堅能力，使得太平軍能在短時間內攻克許多府州縣城，在太平軍北伐西征的過程中發揮了不可磨滅的作用，當時曾有記載道：“到處俱用湖南煤夫握掘地道，恃為長技，無堅不破。” 據稱，當時土營發展出來兩層地道，透過引爆第一層地道來轟崩城牆，讓清軍忙於防堵時再引爆第二層地道，這樣就讓清軍難以防範，地道戰術由此也成為太平軍的一大利器。正是土營的戰功突出，土營將士受到了洪秀全的重賞，有七百多人被授予了地位較高的“師帥”一職。此外，土營的作戰能力也讓清軍佩服之至，曾稱 “在逆黨之中,此賊之功甚巨,論法實賊之魁”。

參考文獻：

徐偉民：《太平天國土營述略》，《安慶師範學院學報:社會科學版》1985年第2期。

鄭大發：《太平軍土營概述》，《學術論壇》1986年第3期。

曾長秋：《太平軍在湖南建立土營、水營》，《軍事歷史》1994年第1期。

毅強：《太平軍中的土營將士》，《當代礦工》2000年第7期。