原生動物是最簡單的生物之一。雖然構成一個亞界，但它們相互之間並不一定有親緣關係。從生物學的觀點來看，這些它們並非屬於一個自然的類群，而只是將一大批生物體集合起來而已。已經記述的原生動物計有65,000多種，其中一半以上為化石。原生動物無所不在，從南極到北極的大部分土壤和水生棲地中都可發現其蹤影。大部分肉眼看不到。許多種類與其他生物體共生，現存的原生動物中約1/3為寄生物。因為現代的電子顯微鏡技術和新的生化和遺傳學技術提供了越來越多的知識，有助於人們認識各種原生生物物種和類群之間的關係，也因而常常證明以前的分類是不正確的，並使原生動物的分類需要經常修正。 1、原生動物的生物學特徵原生動物約30 000種，絕大多數由單細胞構成，少數種類是單細胞合成的群體。在五界分類系統中，常將原生動物單獨歸屬於原生生物界。它主要有以下特徵：（1）體形微小。原生動物的大小一般在幾微米到幾十微米之間。可是，也有少數原生動物比較大。如藍喇叭蟲和玉帶蟲，體長可達1cm～3cm，還有一種貨幣蟲，它的外殼直徑為16cm。（2）一般由單細胞構成，有些種類是群體性的。單細胞的原生動物整個身體就是一個細胞，作為完整有機體，它們同多細胞動物一樣，有各種生命功能，諸如應激性、運動、呼吸、攝食、消化、排洩以及生殖等。單細胞的原生動物當然不可能有細胞間的分化，而是出現細胞內分化，由細胞質分化出各種細胞器來實現相應的生命功能。例如用來運動的有鞭毛、纖毛、偽足，攝食的有胞口、胞咽，防衛的有刺絲泡，調節體內滲透壓的有伸縮泡等。有些原生動物是群體性的，但一般組成群體的細胞之間並不分化，各個個體保持自己的獨立性。（3）原始性。一般講原生動物是最低等、最原始的動物，指的是它們的形態結構和生理功能在現有各類動物中是最簡單、最原始的，反映了動物界最早祖先型別的特點。從原生動物可以推測地球上最早的動物祖先的面目。現在生存的各類原生動物，是經 歷了千百年進化而演變成的現代種。因此，切不可把現在的原生動物看做是其他各類動物的原始祖先。（4）具有3種營養方式。一是植物性營養，又稱光合營養，如綠眼蟲等；二是動物性營養，又稱吞噬營養，如變形蟲、草履蟲等；三是滲透性營養，又稱腐生營養，如孢子蟲、瘧原蟲等。（5）當遇到不良條件時，它們形成包囊，把自己同不良的外界環境隔開，同時新陳代謝的水平降得很低，處於休眠狀態。等到有合適的環境條件，又會長出相應的結構，恢復正常的生活。另外，原生動物的適應性很強，它們能生存在各種自然條件下，如淡水、鹹水、溫泉、冰雪以至於植物的漿液，動物和人類的血液、淋巴液和體液等。