河西走廊又稱甘肅走廊，東起烏鞘嶺，西至玉門關，南北介於南山(祁連山和阿爾金山)和北山(馬鬃山、合黎山和龍首山)之間，長約900公里，寬數公里至近百公里不等，為西北-東南走向的狹長平地，形如走廊，因位於黃河以西，故稱河西走廊。自漢武帝開闢河西、“列四郡”以來是內地連線新疆的重要通道，為古代“絲綢之路”的一部分，是古代中國同西方世界進行政治、經濟、文化交流的重要國際通道。

河西走廊是中國內地通往新疆的要道。東起烏鞘嶺，西至古玉門關，南北介於南山（祁連山和阿爾金山）和北山（馬鬃山、合黎山和龍首山）間，長約900公里，寬數公里至近百公里，為西北—東南走向的狹長平地，形如走廊，稱甘肅走廊。因位於黃河以西，又稱河西走廊。中國甘肅省西北部狹長高平地，在祁連山以北，合黎山以南，烏鞘嶺以西，甘肅新疆邊界以東。因位於黃河以西，為兩山夾峙，故名。又因在甘肅境內，也稱甘肅走廊。東西長約1,000公里，南北寬百餘公里，海拔1,500公尺左右。大部分為山前傾斜平原。走廊分為三個獨立的內流盆地︰玉門、瓜州、敦煌平原，屬疏勒河水系；張掖、高臺、酒泉平原，大部分屬黑河水系，小部分屬北大河水系；武威、民勤、永昌平原，屬石羊河水系。走廊自古就是溝通西域的要道，著名的絲綢之路就從這裡經過。

敦煌莫高窟和陽關均位於走廊西部，蘭新鐵路、蘭新客運專線也由此透過。