古代年紀大了的男人，普遍稱之為“老子”，也就是說，50歲以後都可以稱之為老子。子，代表一個男人，老，代表這個人已經老了，合起來就是老子，沒有比此再簡單的稱呼了。所以《道德經》是多方知識分子傳說而著成的一部古代之教科書，因為非常古老，所以我們未能理解到位，誤解倒是不少！

兩個說法，一個是老子名為李耳，李姓本就來自老，加上對人的尊稱“子”即為“老子”。第二種說就是老子生下來大耳朵，重體毛，一直稱之為老，後加上“子”稱之為“老子”。我更偏向於第一種說法。

您問的什麼時候叫老子，“子”字是古代對人的尊稱，用來稱呼老師或學問淵博的人，我覺得應該是在李耳入周朝做守藏史後才稱為老子的，因為之前一直是商容的學生，哪有稱呼學生為子的。

有件事可能出乎大家意料，老子姓“李”，同時也姓“老”，而且他是先姓“老”，後才姓“李”。這是為什麼呢？讓我們來聊一下~

對先秦諸子的稱呼，一般是姓氏後面加“子”，如孔子、莊子等。而《史記》說老子姓李名耳，按照慣例，他應該被稱為“李子”（當然不是水果）。。。而非“老子”。。。但其實在先秦的貴族可以同時具有幾個姓氏，一般認為，老子既姓李，同時也姓老。

第一個指明老子“姓李氏”的是《史記·老子韓非列傳》，但《史記》的其他地方也多稱其為“老 子”。這就是說，在先秦沒有人說老子姓李，而稱其為老子或老聃，實際上這就意味著先秦人認為老子姓老是一般性常識，不必解釋。

而且“老”在先秦已經是一個姓氏。《通志》引《風 俗 通 義》說出自老童：

“老氏，顓頊子老童之後。”

老子既然姓老，而且在先秦的時候就被稱為“老子”，為什麼《史記》又說他“姓李氏” 呢？對此有三種解釋：

第一種：“李”為老子母家姓。《史記·老子韓非列傳》的《索隱》說：

“葛玄曰：‘李氏女所生，因母姓也。’”

第二種：生於李樹下而取“李”為姓。《太平廣記· 神仙第一》引《神仙傳》記載了另一種說法：

“或雲老子之母適至李樹下而生老子，生而能言，指李樹曰： ‘以此為我姓。’”

第三種：老子祖先世代為執法官，後又得濟於李樹，故改姓李。