TESS 的前身是麻省理工學院設計和建造並於 2000 年 10 月 9 日由 NASA 發射升空的一顆小型衛星——高能瞬態事件探測者 2 號（The High Energy Transient Explorer 2, HETE-2）。2008 年，團隊正式向 NASA 小型探索任務專案提交了申請書，TESS 專案正式起步。然後在2010年提交申請，於2013年獲得批准，它的價值保守估計是3.37億美元。

現在我們所說的TESS於2018年4月發射升空，其首要任務是對地球附近的明亮恆星進行觀測，以發現軌道週期短的小型行星，以便NASA即將發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡對其大氣層進行深入研究。TESS要在兩年的時間裡監測天空，完成任務。它將整個天空分成26個不同的扇區，每個扇區24×96度，每個扇區監測27天。

在系外行星的探索中，天文科學家們目前能夠發現的大多數行星，通常都會比我們的星球大得多。人類的系外行星目錄仍然很小，這些行星的發現能增加大小與地球相似行星的部分內容。在這些檢測的過程中，由於它們本身較小又特別暗淡，所以TESS並不能直接觀察行星;於是，反其道而行之，當望遠鏡在它們的恆星和望遠鏡之間經過時，發現了它們的陰影（過境）：TESS監測的是一個24×96度的天空區域，稱為扇區，而每次的時間週期是27天。當行星從他們面前經過，觀察恆星在光線下的傾斜。

這是一個特別有趣的系統，當行星繞著如此明亮的恆星執行，意味著TESS能夠從它們那裡收集到不同尋常的資料。當2019年7月科學家們完成第一年的觀測時，在構成南部天空的13個區域中，L 98-59系統將出現在其中的7個區域。TESS也將在足夠的扇區中觀測到L 98-59，甚至還可能探測到繞軌道執行100天左右的其他行星，以及可那些未被發現的行星，會對目前已知的行星產生怎樣的引力效應。

在TESS發現的三個行星中，L 98-59b的地球尺寸約為80％，其最裡面的世界以每2.25天一次的頻率執行著，並且，和它接收的恆星非常接近，所接收到的能量達到了地球從太陽獲得能量的22倍。被發現的處於該系統中的另外兩個世界：中間行星L 98-59c是地球大小的1.4倍，每3.7天執行一次，其輻射量約為地球的11倍；而迄今為止確定的最遠的行星L 98-59d，則是地球大小的1.6倍，每7.5天完成一次執行。與此同時，因為L 98-59b具有最小的軌道，所以每兩天和每小時就能完成其恆星的完整迴路，這也幾乎肯定了這樣的條件會使它無法居住。

它們都有一個共同的主星，被稱為L 98-59，這是一顆大約太陽質量三分之一的M矮星。而像M 98-59這樣的M矮星數量，實際上可以佔我們銀河系恆星量級的四分之三。

TESS的研究方法是把天空劃分為26個不同扇區，每個扇區24x96度，監測27天，透過對地球附近的明亮恆星進行觀測，發現軌道週期短的小型行星，為NASA即將發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡做好預選，為其上天后觀測和深入研究這些行星大氣層做準備。

這顆行星相當地球直徑的約80%，是介於地球和火星大小之間的一顆行星，是已發現為數很少小於地球的系外行星之一，也是迄今為止TESS發現的最小系外行星。

但請注意，這只是TESS發現的最小系外行星，並不是人類迄今發現系外最小的行星。一些媒體和網路釋出的訊息說這是迄今人類發現的系外最小行星，這個說法是錯誤的。

這顆行星是距離地球210光年的開普勒37恆星系統的其中一顆行星，直徑為3865千米，比我們的月球直徑約大1/10，比水星小26%。

開普勒37b是最靠近主恆星的一顆行星，公轉週期為13個地球日，表面溫度達到400多攝氏度，因此也是一顆不太可能存在生命的星球。

而L98-59b直徑達到10000多千米，比開普勒37b大多了。

目前發現這顆紅矮星有3顆行星相伴，其中L98-59c為地球直徑的1.4倍，L98-59d為地球直徑的1.6倍，都是L98-59b大哥。

探測表明這幾顆距離恆星太近，公轉速度很快，而L98-59b最快，只相當地球日2.2天就圍繞著恆星轉一圈，另外兩個“老兄”雖然慢一點，但也慢不了多少，L98-59c公轉週期為3.7天，L98-59d為7.5天。

這肯定不是生命或者文明存在的“速度”。雖然這顆恆星比太陽小很多，亮度和溫度也比太陽低，但靠這麼近的行星表面溫度應該也很高，科學家認為L98-59b接受到的恆星輻射能量比地球大22倍。