進士科是科舉考試科目之一。始設於隋煬帝大業中。唐代，與明經、明法諸科並列，為常科。試時務策五道，帖一大經。經策全通為甲第，策通四、帖過四以上為乙第。高宗時加試雜文，後益重詩賦。宋代熙寧年間廢明經諸科，存進士科，以經義論策取士。元祐四年（1089）分設詩賦進士和經義進士兩科。宋以後，進士科成為科舉中唯一科目。明清兩代，殿試分三甲發榜，一甲三名“賜進士及第”，二甲若干名“賜進士出身”，三甲若干名“賜同進士出身”。

中國古代科舉制度中，透過最後一級考試者，稱為進士。

隋朝於605年首次開的進士科，被視為科舉的開始。隋、唐時，“進士科”只是科舉各科中的其一，考的是詩賦。因為進士科是常科，考取又最難，故此最為尊貴，地位亦成為各科之首。

宋代以前，進士只需要透過在尚書省舉行的“省試”。自宋以後，進士一律要經過由皇帝主持的“殿試”一關覆核和決定名次。宋仁宗時，曾發生一名透過省試，但在殿試被黜落的考生憤而投奔西夏。自此以後殿試都只定名次，而不會黜落考生。

在明朝和清朝，殿試封錄取考生為三等稱三甲。一甲三人依次為狀元、榜眼、探花，稱“進士及第”。二甲若干（清朝時一般為七人），稱“進士出身”。三甲稱“同進士出身”。世人統稱錄取者為“進士”。

進士是功名的盡頭，就算是對名次不滿意亦不可以重考。