殼寡糖具有多種生理功能：它能啟用免疫，增進吞噬細胞能力3～5倍；提高有益脂蛋白數量實現降低血脂；改善胰島素受體敏感性，明顯降低空腹血糖作用；保護正常肝細胞的分泌、代謝和排洩功能，增強肝細胞生物轉換機能，直接抑制人肝癌細胞及腹水瘤等細胞的生長；促進雙歧桿菌增殖，抑制腸道有害菌的生長。卡拉寡糖是由1～4個卡拉二糖單位，經1-3糖苷鍵連線而成的寡聚糖。卡拉寡糖具有多種生物活性，它不僅可以抑制DNA病毒，而且抑制RNA病毒侵染，阻斷病毒向細胞的吸附，因此具有顯著的抗病毒活性，尤其是抗愛滋病HIV-1活性。不僅如此，卡拉寡糖還具有誘導菸草產生抗病毒病的作用。寡聚半乳糖醛酸是由細胞壁重要組成成分α-1，4-D多聚半乳糖醛酸及其部分甲酯化衍生物構成的果膠，經降解所得到的寡聚糖。它能誘導雙子葉植物的抗性反應，調節它們的生長髮育及細胞表面的快速反應。寡聚半乳糖醛酸在低濃度（比誘導抗性的濃度低10到100倍）情況下，可以調節植物形態的發育、細胞的伸長、果實的成熟，起著類似植物激素的調節作用。

低聚糖吧、是指含有2-10個糖苷鍵聚合而成的化合物，糖苷鍵是一個單糖的苷羥基和另一單糖的某一羥基縮水形成的。它們常常與蛋白質或脂類共價結合，以糖蛋白或糖脂的形式存在。低聚糖通常透過糖苷鍵將2～4個單糖連線而成小聚體,它包括功能性低聚糖和普通低聚糖，這類寡糖的共同特點是：難以被胃腸消化吸收，甜度低，熱量低，基本不增加血糖和血脂。最常見的低聚糖是二糖