1980年聯合國召開的“聯合國新能源和可再生能源會議”對新能源的定義為：以新技術和新材料為基礎，使傳統的可再生能源得到現代化的開發和利用，用取之不盡、週而復始的可再生能源取代資源有限、對環境有汙染的化石能源，重點開發太陽能、風能、生物質能、潮汐能、地熱能、氫能和核能（原子能）。新能源一般是指在新技術基礎上加以開發利用的可再生能源，包括太陽能、生物質能、風能、地熱能、波浪能、洋流能和潮汐能，以及海洋表面與深層之間的熱迴圈等。

新能源一般是指在新技術基礎上加以開發利用的可再生能源，包括太陽能、生物質能、風能、地熱能、波浪能、洋流能和潮汐能，以及海洋表面與深層之間的熱迴圈等；此外，還有氫能、沼氣、酒精、甲醇等，而已經廣泛利用的煤炭、石油、天然氣、水能 等能源，稱為常規能源。

在中國可以形成產業的新能源主要包括水能（主要指小型水電站）、風能、生物質能、太陽能、地熱能等，是可迴圈利用的清潔能源。新能源產業的發展既是整個能源供應系統的有效補充手段，也是環境治理和生態保護的重要措施，是滿足人類社會可持續發展需要的最終能源選擇。

隨著技術的進步和可持續發展觀念的樹立，過去一直被視作垃圾的工業與生活有機廢棄物被重新認識，作為一種能源資源化利用的物質而受到深入的研究和開發利用，因此，廢棄物的資源化利用也可看作是新能源技術的一種形式。

擴充套件資料

具體的新能源介紹

1、太陽能

利用太陽能的方法主要有：太陽能電池，透過光電轉換把太Sunny中包含的能量轉化為電能；太陽能熱水器，利用太Sunny的熱量加熱水，並利用熱水發電等。太陽能清潔環保，無任何汙染，利用價值高，太陽能更沒有能源短缺這一說法，其種種優點決定了其在能源更替中的不可取代的地位。

2、風能

風能是太陽輻射下流動所形成的。風能與其他能源相比，具有明顯的優勢，它蘊藏量大，是水能的10倍，分佈廣泛，永不枯竭，對交通不便、遠離主幹電網的島嶼及邊遠地區尤為重要。風能最常見的利用形式為風力發電。風力發電有兩種思路，水平軸風機和垂直軸風機。水平軸風機應用廣泛，為風力發電的主流機型。

3、生物質能

生物質能來源於生物質，也是太陽能以化學能形式貯存於生物中的一種能量形式，它直接或間接地來源於植物的光合作用。生物質能是貯存的太陽能，更是一種唯一可再生的碳源，可轉化成常規的固態、液態或氣態的燃料。地球上的生物質能資源較為豐富，而且是一種無害的能源。

地球每年經光合作用產生的物質有1730億噸，其中蘊含的能量相當於全世界能源消耗總量的10-20倍，但利用率不到3%。生物質能(又名生物能源)是利用有機物質(例如植物等)作為燃料，透過氣體收集、氣化(化固體為氣體)、燃燒和消化作用(只限溼潤廢物)等技術產生能源。