唐朝大年初一是元日，是三大節之一。但是當天京官並不放假，而是在大明宮舉行大朝會。稱為元正。萬國來朝。

唐朝臘月三十也就是除夕，全民放假，辭舊迎新，整夜不睡，稱為"守歲"。自皇帝至庶民皆同。

中國文化源遠流長，每個時代都有自己傳統的節日習俗。唐朝作為中國歷史上最繁榮昌盛的盛世時期，它的春節也別有一番特色。我們今天過的“春節”，在唐朝時期被稱為“元正”（也稱元旦、元日），按照當時的曆法，“元正”被視為一年的開始，蘊涵了人們對除舊迎新、一切重頭開始的美好寓意。

唐代的官僚機構設定比較完善，不僅對品級勳官，還對假日輪休進行了一番規定。唐代的官員可以享受七天的春節長假，除了春節假期唐朝人還有一個非常長的假期，就是冬至節假。

和現代春節前最重要的節日是大年三十的除夕夜一樣，唐朝的人們在“元正”節前一天過的節日，叫做“歲除”，也被稱為“除夜”。除夕守歲，徹夜不寐，一直等到第二天雞鳴破曉，然後一家人在歡聲笑語中迎接新年的來到，看來守歲的習俗從唐朝時期就已經沿襲下來了。

說起皇帝，唐朝的皇帝是不過年的。雖然官員能夠享受節日的長假，但是皇帝卻享受不到這樣的待遇。因為從歲除到元正，一天一夜，這正是皇帝最忙的時候。每當這個時候，皇帝都要忙著出席各種宴會，和皇族貴戚、重臣大官們聚會宴飲進而籠絡感情。

比如，在唐中宗景龍二年的除夕夜裡，唐中宗下令中書省、門下省的官員與學士們，還有各個宗室的王侯們以及駙馬們進宮一起過節。許多達官顯貴“入閣守歲”，歌舞昇平，還舉行了篝火聯歡，熱鬧非凡。

史書記載，當時唐中宗在酒過三巡之後，喝多了的皇帝向御史大夫竇懷貞笑問道：“朕聽說卿家獨居多年（因為竇懷貞的妻子去世早，常年寡居），甚是擔憂。今天正值年終歲尾，朕特意為你準備了一份大禮，今夜就為你舉行大婚之禮！了卻你這一番心願！”沒想到唐中宗為竇懷貞準備的這個新娘子，竟然是韋皇后的老乳母王氏。絲毫沒有心理準備的竇懷貞，只能唯唯稱是，連連稱謝中宗的關懷，當場大喊萬歲。

除了宴飲群臣之外，唐朝的皇帝還要舉辦大朝會，這一天是全國最重要的日子，群臣要上朝，皇帝還要頒行大赦令，顯示出皇帝的恩澤四方。按說，經過了除夕的一夜歡歌笑語，第二天皇帝應該休息一下，安撫龍體，但其實並不是這樣的，第二天照樣繼續嗨。

第二天朝廷上下舉辦“大朝會”，這個大會意思就是指所有的文武百官都要聚集在皇宮的正殿，一同前來叩見皇帝，皇帝也要會見從各地前來彙報工作的“朝集使”，還有各國前來的使者。在元正之日的大朝會上，各地朝集使要向皇帝進貢，同時皇帝還要頭戴垂著十二串白珠的冠冕，身穿華服，接受大臣們的叩拜。

總的來說，這一天的大朝會更像是一種純粹的禮儀活動，並不辦理什麼實質性的行政活事物。在這個大喜的日子，官員們上朝時的熙熙攘攘、熱熱鬧鬧，朝堂上也是一番鐘鼓琴瑟和鳴的喜氣洋洋的繁榮景象。