《童年》主要講述了阿廖沙三歲到十歲這一時期的童年生活，生動地再現了19世紀七八十年代蘇聯下層人民的生活狀況。
阿廖沙三歲時，失去了父親，母親瓦爾瓦拉把他寄養在外祖父卡什林家。外祖父是一個開染坊的小業主，阿廖沙來到外祖父家時，家業已經開始衰落，由於家業不景氣，外祖父變得也愈加專橫暴躁。阿廖沙的兩個舅舅為了分家和侵吞阿廖沙母親的嫁妝而不斷地爭吵、鬥毆。在這個家庭裡，阿廖沙看到人與人之間瀰漫著仇恨之霧，連小孩也為這種氣氛所毒害。
阿廖沙一進外祖父家就害怕他。有一次，他把一塊白桌布投進染缸裡染成了藍色，結果被外祖父打得失去了知覺，並害了一場大病。從此，阿廖沙就開始懷著不安的心情觀察周圍的人們，不論是對自己的，還是別人的屈辱和痛苦，都感到難以忍受。他的母親由於不堪忍受這種生活，便丟下了他，離開了這個家庭。但在這個汙濁的環境裡，也還有另外一種人，這裡有樂觀、純樸的小茨岡，正直的老工人葛利高裡。在這些人當中，外祖母給阿廖沙的影響是最深的。外祖母為人善良公正，熱愛生活。她知道很多優美的民間故事，那些故事都是憐憫窮人和弱者，歌頌正義和光明的。
後來，外祖父遷居到卡那特街，招了兩個房客。一個是進步的知識分子，綽號叫“好事情”，他是阿廖沙所遇到的第一個優秀人物，他給阿廖沙留下了難以磨滅的印象。另一個是搶劫教堂後偽裝成車伕的彼得，他的殘忍和奴隸習氣引起了阿廖沙的反感。
母親在一天早晨突然回來了，她的變化使阿廖沙心裡感到十分沉痛。開始，她教阿廖沙認字讀書，但是，生活的折磨使她漸漸地變得漫不經心，經常發脾氣，愁眉不展。後來母親的再婚，使得阿廖沙對周圍的一切都失去了興趣，竭力避開大人，想一個人單獨生活。
阿廖沙在家中感受不到溫暖，在學校也受歧視和刁難。由於和後父不合，阿廖沙又回到外祖父家中，這時外祖父已經全面破產。他們的生活也越來越困苦。為了餬口阿廖沙放學後同鄰居的孩子們合夥揀破爛賣。同時，也感受到了友誼和同情。但他以優異的成績讀完了三年級，就永遠地離開了學校課堂。
這時候阿廖沙母親逝世，他埋葬了母親以後，不久便到“人間”去謀生。
《在人間》寫出了高爾基對苦難的認識，對社會人生的獨特見解，字裡行間湧動著一股生生不息的熱望與堅強。
《童年》主要講述了阿廖沙三歲到十歲這一時期的童年生活，生動地再現了19世紀七八十年代蘇聯下層人民的生活狀況。
阿廖沙三歲時，失去了父親，母親瓦爾瓦拉把他寄養在外祖父卡什林家。外祖父是一個開染坊的小業主，阿廖沙來到外祖父家時，家業已經開始衰落，由於家業不景氣，外祖父變得也愈加專橫暴躁。阿廖沙的兩個舅舅為了分家和侵吞阿廖沙母親的嫁妝而不斷地爭吵、鬥毆。在這個家庭裡，阿廖沙看到人與人之間瀰漫著仇恨之霧，連小孩也為這種氣氛所毒害。
阿廖沙一進外祖父家就害怕他。有一次，他把一塊白桌布投進染缸裡染成了藍色，結果被外祖父打得失去了知覺，並害了一場大病。從此，阿廖沙就開始懷著不安的心情觀察周圍的人們，不論是對自己的，還是別人的屈辱和痛苦，都感到難以忍受。他的母親由於不堪忍受這種生活，便丟下了他，離開了這個家庭。但在這個汙濁的環境裡，也還有另外一種人，這裡有樂觀、純樸的小茨岡，正直的老工人葛利高裡。在這些人當中，外祖母給阿廖沙的影響是最深的。外祖母為人善良公正，熱愛生活。她知道很多優美的民間故事，那些故事都是憐憫窮人和弱者，歌頌正義和光明的。
後來，外祖父遷居到卡那特街，招了兩個房客。一個是進步的知識分子，綽號叫“好事情”，他是阿廖沙所遇到的第一個優秀人物，他給阿廖沙留下了難以磨滅的印象。另一個是搶劫教堂後偽裝成車伕的彼得，他的殘忍和奴隸習氣引起了阿廖沙的反感。
母親在一天早晨突然回來了，她的變化使阿廖沙心裡感到十分沉痛。開始，她教阿廖沙認字讀書，但是，生活的折磨使她漸漸地變得漫不經心，經常發脾氣，愁眉不展。後來母親的再婚，使得阿廖沙對周圍的一切都失去了興趣，竭力避開大人，想一個人單獨生活。
阿廖沙在家中感受不到溫暖，在學校也受歧視和刁難。由於和後父不合，阿廖沙又回到外祖父家中，這時外祖父已經全面破產。他們的生活也越來越困苦。為了餬口阿廖沙放學後同鄰居的孩子們合夥揀破爛賣。同時，也感受到了友誼和同情。但他以優異的成績讀完了三年級，就永遠地離開了學校課堂。
這時候阿廖沙母親逝世，他埋葬了母親以後，不久便到“人間”去謀生。
《在人間》寫出了高爾基對苦難的認識，對社會人生的獨特見解，字裡行間湧動著一股生生不息的熱望與堅強。