看過漫畫《帶子狼》，或是其它一些有關柳生宗矩（yagyu munenori 1571－1646）的電影、小說的人，可能會對柳生宗矩產生一種陰狠、殘酷、權欲極大的形象。雖然漫畫、電影與小說的描寫過於誇張，但是柳生宗矩是德川幕府初期的情治頭子這事，卻是不爭的事實。
柳生宗矩的父親是後人尊崇的劍聖，也是「新陰流」劍術唯一承繼人石舟齋宗嚴（sekisyusai muneyosi）。無奈某次戰爭裡，主君戰敗，劍聖也只得淪落為無所屬的失業武士「浪人」。後來劍術高超的名聲傳到德川家康耳裡，家康親自寫信給石舟齋宗嚴，並與他交刃比武，領教了名不虛傳的武功，於是將他納為門下家臣。
日後，德川家康所率領的東軍與石田三成統率的西軍，展開奪取天下的「關之原大戰」（1600），石舟齋奉德川家康密令，專門負責攪亂西軍後方，立下大功；宗矩在這一場大戰中，也為德川家康傳遞秘密書函，召集各地豪族協助東軍，不無汗馬功勞。
但是此時，在德川家康眼裡看來，柳生一族還算是無名小卒。他所看重的是柳生父子倆超群出眾的劍術，所以提拔了柳生宗矩當將軍家的兵法師範。
柳生宗矩第二次立功機會是在「大阪夏之陣」（1615）時。我簡略說明一下，日本戰國時代有三位統一天下的英雄，依前後次序而言，是織田信長、豐臣秀吉、德川家康。
第二位的豐臣秀吉過世後留下一嗣子豐臣秀賴（toyotomi hideyori），與生母澱君（yodogimi）一直住在大阪城。澱君一直想讓兒子當上天下君主，全國各地殘留的豐臣家死忠舊臣也蠢蠢欲動。為了斷絕後患，德川家康曾於前一年冬天發動「大阪冬之陣」，只是無心趕盡殺絕。
沒想到澱君野心太大，不甘臣服為區區小諸侯，拚命招兵買馬，企圖反「德川」復「豐臣」。德川家康只好在翌年再度攻擊大阪城，逼使秀賴與澱君走投無路，最後切腹自殺。
「大阪夏之陣」時，柳生宗矩的身份是德川家康三男德川秀忠（第二代將軍）的兵法師範，實際作戰時，理所當然也成為未來將軍的貼身守衛。
當時敵方有數十名武將打扮成平民裝束，突襲秀忠主將陣營。宗矩抵死守護君主，獨力砍死了七名武將。這是他在史實上留下的唯一武功事蹟。以後，他就不再汙染雙手，退居幕後陰柔操縱一切了。他從小親眼目睹父親在眾豪族之間翻騰折衝，領悟出若是不善於處世，空有一身無敵劍術，也是徒然的。
因而便專注於擴充套件人際關係，並鑽研兵法戰略。
第三代將軍家光（iemitu）18歲時，柳生宗矩正式成為家光的兵法師範。當時家光還有另一位「一刀流」劍術師範，只是這位師範，與家光練習劍術時，一點都不客氣，下手嚴厲得很。宗矩則恰恰相反，他總是拿自己的長男三嚴（mituyosi，小名「十兵衛」，也是一位非常著名的劍客）做比樣，示範給家光看，很少與家光直接交手。
因為他認為家光生來就是當將軍的命，沒有必要在劍術上深造求精，所以傳授劍術時，重心便放在「身為武士的心得」之上。
除了教授家光劍術以外，宗矩也時常陪同家光放鷹補鳥，更是家光欣賞能劇、茶會時的談話物件。換句話說，他的職務，不僅是兵法師傅，也相當於家光的養父。
因此家光於20歲登上將軍寶座時，立即任命柳生宗矩為「大目付」之一，主要職責是監視諸國大名與幕府大臣們的一舉一動。此時，柳生宗矩62歲，是四位「大目付」之中，最年長的。
看過漫畫《帶子狼》，或是其它一些有關柳生宗矩（yagyu munenori 1571－1646）的電影、小說的人，可能會對柳生宗矩產生一種陰狠、殘酷、權欲極大的形象。雖然漫畫、電影與小說的描寫過於誇張，但是柳生宗矩是德川幕府初期的情治頭子這事，卻是不爭的事實。
柳生宗矩的父親是後人尊崇的劍聖，也是「新陰流」劍術唯一承繼人石舟齋宗嚴（sekisyusai muneyosi）。無奈某次戰爭裡，主君戰敗，劍聖也只得淪落為無所屬的失業武士「浪人」。後來劍術高超的名聲傳到德川家康耳裡，家康親自寫信給石舟齋宗嚴，並與他交刃比武，領教了名不虛傳的武功，於是將他納為門下家臣。
日後，德川家康所率領的東軍與石田三成統率的西軍，展開奪取天下的「關之原大戰」（1600），石舟齋奉德川家康密令，專門負責攪亂西軍後方，立下大功；宗矩在這一場大戰中，也為德川家康傳遞秘密書函，召集各地豪族協助東軍，不無汗馬功勞。
但是此時，在德川家康眼裡看來，柳生一族還算是無名小卒。他所看重的是柳生父子倆超群出眾的劍術，所以提拔了柳生宗矩當將軍家的兵法師範。
柳生宗矩第二次立功機會是在「大阪夏之陣」（1615）時。我簡略說明一下，日本戰國時代有三位統一天下的英雄，依前後次序而言，是織田信長、豐臣秀吉、德川家康。
第二位的豐臣秀吉過世後留下一嗣子豐臣秀賴（toyotomi hideyori），與生母澱君（yodogimi）一直住在大阪城。澱君一直想讓兒子當上天下君主，全國各地殘留的豐臣家死忠舊臣也蠢蠢欲動。為了斷絕後患，德川家康曾於前一年冬天發動「大阪冬之陣」，只是無心趕盡殺絕。
沒想到澱君野心太大，不甘臣服為區區小諸侯，拚命招兵買馬，企圖反「德川」復「豐臣」。德川家康只好在翌年再度攻擊大阪城，逼使秀賴與澱君走投無路，最後切腹自殺。
「大阪夏之陣」時，柳生宗矩的身份是德川家康三男德川秀忠（第二代將軍）的兵法師範，實際作戰時，理所當然也成為未來將軍的貼身守衛。
當時敵方有數十名武將打扮成平民裝束，突襲秀忠主將陣營。宗矩抵死守護君主，獨力砍死了七名武將。這是他在史實上留下的唯一武功事蹟。以後，他就不再汙染雙手，退居幕後陰柔操縱一切了。他從小親眼目睹父親在眾豪族之間翻騰折衝，領悟出若是不善於處世，空有一身無敵劍術，也是徒然的。
因而便專注於擴充套件人際關係，並鑽研兵法戰略。
第三代將軍家光（iemitu）18歲時，柳生宗矩正式成為家光的兵法師範。當時家光還有另一位「一刀流」劍術師範，只是這位師範，與家光練習劍術時，一點都不客氣，下手嚴厲得很。宗矩則恰恰相反，他總是拿自己的長男三嚴（mituyosi，小名「十兵衛」，也是一位非常著名的劍客）做比樣，示範給家光看，很少與家光直接交手。
因為他認為家光生來就是當將軍的命，沒有必要在劍術上深造求精，所以傳授劍術時，重心便放在「身為武士的心得」之上。
除了教授家光劍術以外，宗矩也時常陪同家光放鷹補鳥，更是家光欣賞能劇、茶會時的談話物件。換句話說，他的職務，不僅是兵法師傅，也相當於家光的養父。
因此家光於20歲登上將軍寶座時，立即任命柳生宗矩為「大目付」之一，主要職責是監視諸國大名與幕府大臣們的一舉一動。此時，柳生宗矩62歲，是四位「大目付」之中，最年長的。