1958年5月12日，中國產第一輛小轎車試製成功。第一輛中國產小轎車名字並不叫“紅旗”，叫“東風”，是紅旗轎車的前身，車型編號為CA71。

1959年9月，二十輛紅旗轎車送往北京，供國慶十週年閱兵式用。

1960年“紅旗”CA72三排坐轎車研製成功。

1964年“紅旗”CA770三排坐高階轎車研製成功

1964年9月中旬，為慶祝國慶15週年，一汽生產的40輛CA72紅旗轎車由崔洪松帶隊送到北京。9月26日，40輛“紅旗”和一批蘇聯“吉斯”、“吉姆”進行測試。結果是紅旗轎車戰勝蘇聯轎車順利透過檢驗。

9月27日下午，國務院秘書長當眾宣佈：“紅旗”成為國賓車參加國慶15週年的外事迎賓活動。紅旗轎車也就從1964年10月1日起，正式被定為國賓車。

1965年9月12日，前後僅用了五個月的時間，中國第一輛紅旗新型三排座高階轎車誕生。

1958年生產出第一輛中國產小轎車"東風"和第一輛中國產高階轎車"紅旗"。1980年到1986年，用了6年的時間，開發出了第二代解放牌中型載重汽車，到1996年末，一汽已經累計生產各種汽車269萬輛，實現利稅187.6億元，相當於建廠投資的31倍。中國汽車工業從這裡起步。50多年來，第一汽車肩負中國汽車工業發展重任，經歷了建廠創業、產品換型和工廠改造、上輕型車和轎車三次大規模發展階段，產品生產由單一卡車向輕型車和轎車方面發展。1991年，與德國大眾汽車公司合資建立15萬輛轎車基地；2002年，與天津汽車工業（集團）有限公司聯合重組；與日本豐田汽車公司實現合作。目前，產品結構已形成以轎車為主的新格局。