第一階段，中國杯的意義。其實是裡皮為了考察國腳、瞭解國家隊與歐洲強隊比賽時的對抗能力，從中發現問題。

去年3月份舉行的中國杯，邀請到了威爾士、烏拉圭、捷克等世界級強隊參加。雖然中國隊分別是0-6和兩個1-4慘敗於威爾士、烏拉圭和捷克，但國腳能夠與貝爾、蘇亞雷斯、卡納瓦尼等世界足壇頂尖高手過招，也屬千載難逢的好機會。一場比賽與這些球星對腳，國腳可能學不到什麼技術上的東西，但至少切身體會了球星們是如何踢球的。這種感性上的認識，是無論看再多的比賽錄象、聽再多的講解都無法得到的，這是身為國腳最大的收穫和寶貴財富。若干年後，當他們踢球或者當教練時，某些感悟就有可能變成自己的行動，或作為知識傳遞給下一代球員。

第二階段，去年9月份開始的系列熱身賽。從去年9月份西亞之旅與卡達、巴林的熱身賽開始，國家隊其後又分別與敘利亞、印度、巴勒斯坦等國家隊在國內進行了多場熱身賽。到了多哈之後，又分別與約旦、伊拉克及阿聯酋國內的一支俱樂部隊進行了幾場亞洲盃前的熱身賽。這些比賽的目的，主要是演練陣容、陣型，進一步考察、調整國腳的狀態以及檢驗此前訓練和熱身賽的戰術打法，逐步固定陣型陣容，確實國家隊成熟戰法。

其實，在去年中國隊熱身賽的同時，日本、南韓也進行了多場熱身賽，他們的對手大多是歐美強隊。他們的目的，最主要是備戰俄羅斯世界盃及其後著眼下一屆世界盃。

事實上，俄羅斯世界盃後，日本、南韓等亞洲足球強國基本上已經完成了新老交替的過渡。本屆亞洲盃，日本隊的中場靈魂香川真司沒有入選，並且只是在後防線以幾名30左右歲的老將壓陣，中前場幾乎全是年輕球員。特別是21歲的堂安律，透過亞洲盃小組賽來看，已基本能夠接過香川真司的大旗。

而南韓隊之所以還在中場保留著具滋哲、李青龍、寄誠庸等老將，其實與南韓文化有關。他們相對比較傳統，讓這些為國家隊屢建功勳的老將再戰一次亞洲盃，以體面的方式退出國家隊。

而開篇所說的裡皮另一個目的，或者說真正目的，就是為了打好亞洲盃，履行其與中國足協的合同中“亞洲盃取得好成績”的承諾。

性格缺陷？老謀深算？中國隊熱身賽首選歐洲球隊和西亞球隊，是為了戰勝伊朗隊！泰國隊或將為戰伊朗之前的中國隊祭旗！解讀如下：

裡皮執教中國，在亞洲唯一敗過的球隊，只有伊朗。所以裡皮生平勁敵，在亞洲層面上只有奎羅斯！當年世預賽上6場3勝2平一負，僅僅輸給伊朗隊1球。裡皮一定很期待，再次相遇時擊敗奎羅斯。

正因為裡皮將奎羅斯設為生平勁敵，伊朗隊才會成為中國隊的假想敵。在選擇熱身賽對手時，裡皮選擇了和伊朗隊身體硬朗、風格相近的歐洲球隊——威爾士和捷克隊。

由於2018年四國熱身賽上，中國隊表現不佳，前兩場比賽僅打入1球狂輸10球，裡皮下調了亞洲盃預期，設定目標為打進8強。這樣，西亞球隊就成了今後長期對手、熱身賽物件！

裡皮為了達到挑戰伊朗的目的，在小組賽第三場中韓大戰，就戰略放棄了小組第一，如願地與伊朗隊一同分在上半區。

距離裡皮的目標，僅剩最後一步——戰勝泰國。2019年1月20日22：00，中國隊將挑戰泰國隊。而裡皮之前的豪言，將逐漸變為現實——在亞洲，我們不懼任何一個對手。

期待中國隊血洗泰國隊，用角球和任意球，去戰勝腳下技術好、反擊速度快的對手。