私學是由孔子首次建立的

在此之前都是隻有官學

孔子在四處尋明君而屢次失意後回到故鄉在學生的幫助下建立了歷史上第一所私學

私學既是由私人（或民間團體）辦理的學校，從而表現出許多與官學迥然而異的特點。

（一）經費和師資1．私立教育經費基本為自籌，但也不排斥官方資助。早期開辦私學的代表人物孔丘，招收學生的條件很簡單，只要"自行束脩以上，吾未嘗無誨焉"①。魏晉南北朝時，儒傢俬學有的要求學生兌資入學，有的酌收束脩，有的接收帝王的"資給"或"饋贈"。元代廟學多為民間捐資或集資興建、維持。歷代書院經費來源有的是政府撥給的，有的是私人籌措、捐獻的，有的則是透過"學田"自給自足。到近代，新式私學的開創者多為地方紳士或文化名人，其辦學經費多與工商業有關。如張謇創辦通州師專，馬相伯興辦復旦公學，張伯苓、嚴修開辦南開學校，陳嘉庚創辦廈門大學和一個規模恢宏的學校網等。現代陶行知創辦的曉莊學校和育才學校，也主要是透過募捐、集資等形式來解決辦學經費。

私學大多有自己的學術追求，急功近利情緒相對淡漠，這一特徵顯示了私學教師的品格。如孔丘，為實現"修身、齊家、治國、平天下"的培養目標，"學道不倦，誨人不厭，發憤忘憂。不知老之將至矣"。又如墨子，為培養急公好義、濟世利民和勇於獻身的"兼士"或"賢士"，主張"貴義興利"、"食力節用"、"恥過謗非"。現代的陶行知，為造就具有農夫的身手、科學的頭腦、藝術的興味、改革社會的精神的鄉村教師，脫下西裝革履，穿上布衣草鞋，創辦曉莊學校、育才學校。