歷史上最初的咖啡館可以追溯到15世紀。1475年，在奧斯曼帝國的首都君士坦丁堡開了一家叫做“Kiva Han”的咖啡館。 當時的奧斯曼帝國不僅在中東是最繁盛的城市，還是宗教和文化的中心地帶。

『17~18世紀』咖啡屋的成長 咖啡在包括土耳其在內的中東城市中深受歡迎，至於地理位置上較近的鄰國歐洲，咖啡文化被傳播到那裡只是時間問題了。當時，英國的coffee house被稱為“Penny University”，這是因為你只要支付一分錢，就可以傾聽多種主題的討論，而且還能獲得政治、藝術、文學等多種資訊。 不僅僅只是喝咖啡的場所，那裡是無論你什麼背景，都可以表達自己的想法，傾聽他人想法的民主空間。 就因為這樣的特性，咖啡屋也逐漸演變成了批判社會的場所。

進入18世紀後迎來全盛時期的法國的咖啡，也不是像現在一想到法國咖啡館浮現浪漫氣息的空間。 從談論八卦緋聞到人文學術，同時這裡也是政治家們常去的聚會聖地。

『19世紀』藝術家，文人們的秘密據點 進入19世紀後，咖啡館變成了許多文學家、藝術家們的“鍾愛之屋”。 19世紀末，奧地利維也納的咖啡館是藝術家們創作或獲得靈感的場所。

有一些咖啡館，是某些團體經常光顧的地方，比如庫爾貝，他就經常在殉教者餐廳和昂德萊爾·凱勒咖啡館出沒，馬奈和他的朋友則在巴黎咖啡館聚會，19世紀60年代中期以後，在蓋布瓦咖啡館，後來被稱為印象派的那些年輕畫家，就是在馬奈的圈子裡來聚會，討論他們的思想的。

《苦艾酒》

《福利·貝熱爾的吧檯》

眾所周知巴黎以夜生活而文明，近印象派中就有多件描繪夜生活和咖啡館的畫作，著名的有德加的《苦艾酒》，現存巴黎奧賽美術館，一個是畫家德加窮困潦倒的朋友，一個是女演員。這幅作品用筆粗狂，卻富有性格特徵，生動簡練地刻畫了兩個人的精神狀態。一杯苦艾酒，反襯出兩個失意人的苦楚。該畫被稱作是有思想性的敘事畫。馬奈著名的作品《福利·貝熱爾的吧檯》，描繪的也是當時聚會的場所。

當時的藝術圈還有個現象是，有些年輕畫家在大師和老藝術家的畫室裡學畫他們教一筆錢，就可以得到作畫的場所，模特和先生的指點，有兩個畫室曾吸引了大批大家比較熟悉的畫家，他們就是格萊爾畫室和瑞士美術學校。莫奈、巴齊耶、雷諾阿和西斯萊等都曾在格萊爾的畫室學畫。格萊爾的畫室之所以能夠吸引這麼多的年輕藝術家，是因為他本人就對單純的風景感興趣，他還鼓勵自己的學生畫風景，提倡在野外作畫。