收縮壓隨著年齡的增長逐漸升高，而舒張壓多於50-60歲到達頂峰並開始下降。老年人高血壓的特點

1.老年人高血壓以收縮壓升高為主，半數以上是單純收縮期高血壓，收縮壓增高對心臟危害性更大，主要是加重了左心室的工作，導致左室心肌肥厚，更易發生心力衰竭，同時也更易發生腦卒中。

2.老年人高血壓的血壓波動比較大，特別是收縮壓。

3.老年人高血壓易受體位變動的影響，體位性低血壓的發生率較高，特別是在抗高血壓藥物治療中更易發生，這與壓力感受器敏感性減退也有關係。

4.老年人神經系統功能較低，更易發生藥物治療時的抑鬱症。

血壓是血液在血管內流動時，作用於血管壁的側壓力，它也是推動血液在血管內流動的動力。心臟收縮時，血液從心臟中泵出，大量血液進入動脈內，動脈血管擴張以容納這些血液，此時血液對動脈血管壁產生的壓力最大，稱為收縮壓，也就是常說的“高壓”。心臟舒張時，會停止向動脈泵血，血液量減少，擴張的動脈血管靠彈性回縮，推動血液繼續向前流動，使動脈內保持一定的壓力，這時血液對動脈血管壁的壓力最小，稱為舒張壓，即常說的“低壓”。一般情況下，高壓、低壓的壓差為40~50mmHg，而壓差超過50mmHg以後往往提示患者動脈記憶體在粥樣硬化斑塊。這是因為動脈粥樣硬化以後，主動脈彈性降低導致的。主動脈彈性降低以後，心臟泵血時，主動脈不能完全擴張，動脈內驟增的血容量得不到緩衝，血液對動脈壁的壓力就會突然增大，也就是高壓驟然增高；而當心髒舒張時，主動脈又沒有足夠的彈性回縮來推動血液流動，維持血壓，就會導致低壓降低。高壓升高，低壓降低，一升一降，這就導致壓差增大。