上古軒轅黃帝之時，神農氏的後代衰落勢微，於是各諸侯相互侵伐。在當時的眾多諸侯中，黃帝、炎帝、蚩尤三個部族實力最強。其中，尤其以蚩尤最為暴虐（《史記》"而蚩尤最為暴，莫能伐"），軍事實力也是三者中最強的。黃帝和炎帝的實力不相上下。由此，形成了三足鼎立的格局。
在這種格局中，黃帝和炎帝都不具備單獨挑戰蚩尤能力，他們兩方誰要想勝出，必須先聯合起來，或者一方把另一方打敗，之後得到對方的人力物力，再與蚩尤決戰。但總的來說，沒有哪一方能很輕易地滅掉另一方。
炎帝先發制人，想要擴大勢力範圍，這讓其他弱小諸侯們感到了威脅，後果就是諸侯們都轉向了軒轅一派尋求依附（《史記》"炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅"）。其實先發制人並非下策，但是卻使炎帝一派實力減分。
與此相對，軒轅很聰明的一點在於：出師皆有名，只征伐那些不向天子朝見的諸侯。如此，軒轅部族不僅武力震懾四方，還能得到一個比較好的名聲，從而更容易得到諸侯們的擁護合作。故軒轅一派實力加分。後來，黃帝和炎帝在阪泉之野決戰，軒轅獲勝。
之後，就是勝者軒轅對戰軍事實力最高的蚩尤了。蚩尤一族以好戰著稱。軒轅知道單靠自己的力量勝算不大，故"徵師諸侯"，即率領天下眾多諸侯一起征討蚩尤，出師之名依然是"蚩尤作亂，不用帝命"。逐鹿之戰後，蚩尤被擒殺，軒轅被諸侯們尊為天子。
顯然，三方爭霸，黃帝的策略是最正確的：一、出師有名、以德服人。二、打敗炎帝而不是消滅他，避免了交戰的內耗。三、團結一切可以團結的力量打敗蚩尤。
這其中的問題是蚩尤本來是最有可能成為霸主的卻為什麼失敗了？這其中的關鍵在於蚩尤以暴治天下，而諸侯不服其德。即便諸侯短時間內能懾服於武力而表現臣服，但若以蚩尤之暴必不能長久，終將陷入分裂。
上古軒轅黃帝之時，神農氏的後代衰落勢微，於是各諸侯相互侵伐。在當時的眾多諸侯中，黃帝、炎帝、蚩尤三個部族實力最強。其中，尤其以蚩尤最為暴虐（《史記》"而蚩尤最為暴，莫能伐"），軍事實力也是三者中最強的。黃帝和炎帝的實力不相上下。由此，形成了三足鼎立的格局。
在這種格局中，黃帝和炎帝都不具備單獨挑戰蚩尤能力，他們兩方誰要想勝出，必須先聯合起來，或者一方把另一方打敗，之後得到對方的人力物力，再與蚩尤決戰。但總的來說，沒有哪一方能很輕易地滅掉另一方。
炎帝先發制人，想要擴大勢力範圍，這讓其他弱小諸侯們感到了威脅，後果就是諸侯們都轉向了軒轅一派尋求依附（《史記》"炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅"）。其實先發制人並非下策，但是卻使炎帝一派實力減分。
與此相對，軒轅很聰明的一點在於：出師皆有名，只征伐那些不向天子朝見的諸侯。如此，軒轅部族不僅武力震懾四方，還能得到一個比較好的名聲，從而更容易得到諸侯們的擁護合作。故軒轅一派實力加分。後來，黃帝和炎帝在阪泉之野決戰，軒轅獲勝。
之後，就是勝者軒轅對戰軍事實力最高的蚩尤了。蚩尤一族以好戰著稱。軒轅知道單靠自己的力量勝算不大，故"徵師諸侯"，即率領天下眾多諸侯一起征討蚩尤，出師之名依然是"蚩尤作亂，不用帝命"。逐鹿之戰後，蚩尤被擒殺，軒轅被諸侯們尊為天子。
顯然，三方爭霸，黃帝的策略是最正確的：一、出師有名、以德服人。二、打敗炎帝而不是消滅他，避免了交戰的內耗。三、團結一切可以團結的力量打敗蚩尤。
這其中的問題是蚩尤本來是最有可能成為霸主的卻為什麼失敗了？這其中的關鍵在於蚩尤以暴治天下，而諸侯不服其德。即便諸侯短時間內能懾服於武力而表現臣服，但若以蚩尤之暴必不能長久，終將陷入分裂。