在6500萬年前一顆直徑10千米的小行星撞擊了地球。撞擊地點在現在的在墨西哥尤卡坦半島上，形成了一個平均直徑有180千米的撞擊坑。

圖：希克蘇魯伯隕石坑

這次撞擊釋放出來的能量相當於1百萬億噸TNT炸藥的能量，也相當於200萬顆人類製造的威力最大的氫彈～沙皇核彈同時爆炸。

撞擊本身還不是最可怕的。因為撞擊引發了大規模的火山爆發，撞擊的爆炸和火山爆發將大量的塵埃噴發到了天空之中，並在天上維持了10多年，這就是“核冬天”。

天上的塵埃阻擋了Sunny，使得植物的光合作用減弱，大量植物因此而死亡。食物鏈的崩潰導致了當時地球的霸主～恐龍的滅絕。當然，鳥類這一支恐龍倖存了下來。恐龍的滅絕給哺乳動物提供了生存空間，使得人類得以誕生。

單論某次小行星撞擊地球，可能是偶然的事情，例如：導致恐龍滅絕的小行星也有可能受到其他天體（比如：月球）的引力牽引，脫離地球的軌道，使得撞擊不會發生。但是，從地球的歷史來看，這種撞擊必然會發生。

除了導致恐龍時代結束的白堊紀﹣古近紀滅絕事件外，發生在2.5億年前的，導致了70%的陸生脊椎動物、96%的海中生物消失二疊紀-三疊紀滅絕事件也可能是一次大規模的撞擊事件導致。

圖：三葉蟲，於二疊紀-三疊紀滅絕事件後消失

據估計，直徑5千米以上的小行星撞擊事件每過1千萬年就可能發生一次，所以，恐龍滅絕是遲早的，除非它誕生出智慧，併產生科學。

離上次大型撞擊事件已過去了6500萬年，在這期間，人類真的是非常幸運，沒有遇到這樣的撞擊。但隨著時間的推移，下一次撞擊事件的機率會越來越高。科學家們已建立了比較完善的預計系統，密切的監視著來自太空的危險。