嬰幼兒的咽鼓管結構與大齡兒童和成年人比有明顯的不同。主要表現在以下幾個方面：

1、咽鼓管的特殊性： 嬰幼兒的咽鼓管短，而且粗，約呈柱狀，走行方向比較平直（約呈水平性），隨著年齡的增長，咽鼓管管徑漸小，長度漸增加，行走的方向漸趨為上升型（爬坡狀）。由於這一特點，在嬰幼兒就要比較大兒童、兒童比成年人都更為容易發生化膿性中耳炎或非化膿性中耳炎。

2、嬰幼兒的生理特殊性：

（1）兒童與嬰幼兒的鼻咽部基本上都存在有明顯的腺樣體組織，腺樣體組織與咽鼓管咽口相鄰很近，當腺樣體炎症性腫脹或腺樣體生理性肥大時，就容易壓迫並阻塞咽鼓管咽口，從而引起咽鼓管阻塞，產生非化膿性中耳炎；或者細菌直接經咽鼓管口再透過咽鼓管途徑進入鼓室，引起化膿性中耳炎。

（2）兒童時期，機體免疫功能差，以及發生急性傳染病，這種情況就容易導致上呼吸道感染（包括急慢性鼻炎、急慢性鼻竇炎、急性慢鼻咽炎、急慢性咽炎、急慢性扁桃體炎、腺樣體炎），這些部位的炎症性分泌物容易到達或進入咽鼓管口，從而導致中耳炎的發生。

（3）特別是嬰幼兒時期，容易發生乳汁返流，返流時乳汁從胃內逆出，經過咽喉、口腔而主，也容易經過鼻咽部與鼻腔而出，此時已經被細菌汙染了的乳汁就人可能進入咽鼓管咽口，引起中耳炎。