從人類進入農耕時代至今，已有上萬年的歷史，然而按照嚴格的擇優淘劣的法則，有幸成為當今農業上最重要的油料作物的種子植物，不外十多種。它們是眾所周知的花生、大豆、芝麻、向日葵、油菜籽、油茶、油橄欖、油桐、椰子、油棕……在這些油料作物“精英”之中，“世界油料作物之王”非油棕莫屬。
當初人們只是把油棕作為觀賞、裝飾及綠化樹種，直到1917年人們才認識到它的其他價值。油棕果皮和種仁中含有豐富的油脂，種仁含油45.5%。油棕是世界上單位面積產油量最高的作物。在馬來西亞每公頃的油棕可產棕櫚油4噸，棕櫚仁油0.4噸左右，單位面積產油量是大豆的20倍、菜籽的10倍。棕櫚油含有不飽和脂肪酸約50%，還含有豐富的維生素E，可抵禦細胞衰老、動脈硬化及癌症，同時含有維生素A和類胡蘿蔔素。由於它具有抗氧化和抗聚合作用，被廣泛應用於食品製造業。果肉油為棕紅色的非乾性油脂，醫藥上具有防止心血管疾病的作用，工業上用作鋼板防鏽劑等。棕仁油主要用作烹飪和食品工業。中國為棕櫚油第二大進口國。當今人類十分關注能源、環境和生態。植物油脂被視為一顆能源的新星，被科學家稱為“綠色的能源”、“可再生的能源”、“永不枯竭的能源”……可以肯定，油棕的發展前景將十分廣闊。馬來西亞油棕生產的總產量佔世界總產量的70%以上。此外，油棕的樹幹及果穗的汁液可釀製油棕酒，花汁可做飲料。油棕植株高大，羽葉分裂，樹形美觀高雅。
油棕又叫油椰子、非洲油棕（Elaeis guineensis），為棕櫚科常綠喬木，高達10米，胸徑達50釐米，葉羽狀全裂，簇生於莖頂，長3～4.5米。果實卵球形或倒卵形，長4～5釐米，直徑3釐米，熟時橙紅色，種子近球形或卵球形。油棕生長在年平均氣溫24～28℃，年平均降雨量1800～3000毫米的地區。油棕原產熱帶非洲，中國於1920年從馬來西亞引種到海南，目前在海南、廣東、廣西、雲南、福建、四川、臺灣等地有栽培。世界上主要油棕生產國有馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞、象牙海岸、薩伊、奈及利亞等。
從人類進入農耕時代至今，已有上萬年的歷史，然而按照嚴格的擇優淘劣的法則，有幸成為當今農業上最重要的油料作物的種子植物，不外十多種。它們是眾所周知的花生、大豆、芝麻、向日葵、油菜籽、油茶、油橄欖、油桐、椰子、油棕……在這些油料作物“精英”之中，“世界油料作物之王”非油棕莫屬。
當初人們只是把油棕作為觀賞、裝飾及綠化樹種，直到1917年人們才認識到它的其他價值。油棕果皮和種仁中含有豐富的油脂，種仁含油45.5%。油棕是世界上單位面積產油量最高的作物。在馬來西亞每公頃的油棕可產棕櫚油4噸，棕櫚仁油0.4噸左右，單位面積產油量是大豆的20倍、菜籽的10倍。棕櫚油含有不飽和脂肪酸約50%，還含有豐富的維生素E，可抵禦細胞衰老、動脈硬化及癌症，同時含有維生素A和類胡蘿蔔素。由於它具有抗氧化和抗聚合作用，被廣泛應用於食品製造業。果肉油為棕紅色的非乾性油脂，醫藥上具有防止心血管疾病的作用，工業上用作鋼板防鏽劑等。棕仁油主要用作烹飪和食品工業。中國為棕櫚油第二大進口國。當今人類十分關注能源、環境和生態。植物油脂被視為一顆能源的新星，被科學家稱為“綠色的能源”、“可再生的能源”、“永不枯竭的能源”……可以肯定，油棕的發展前景將十分廣闊。馬來西亞油棕生產的總產量佔世界總產量的70%以上。此外，油棕的樹幹及果穗的汁液可釀製油棕酒，花汁可做飲料。油棕植株高大，羽葉分裂，樹形美觀高雅。
油棕又叫油椰子、非洲油棕（Elaeis guineensis），為棕櫚科常綠喬木，高達10米，胸徑達50釐米，葉羽狀全裂，簇生於莖頂，長3～4.5米。果實卵球形或倒卵形，長4～5釐米，直徑3釐米，熟時橙紅色，種子近球形或卵球形。油棕生長在年平均氣溫24～28℃，年平均降雨量1800～3000毫米的地區。油棕原產熱帶非洲，中國於1920年從馬來西亞引種到海南，目前在海南、廣東、廣西、雲南、福建、四川、臺灣等地有栽培。世界上主要油棕生產國有馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞、象牙海岸、薩伊、奈及利亞等。