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    本週發表在《自然 地球科學》雜誌上的一篇論文,探討了火星上有大量氧氣的可能性。在地表下方的鹹水中,可能有足夠的氧氣來維持整個星球的生命。

    科學家透過時間和空間上的計算,得出了“火星可能存在近地表環境,且有足夠的氧氣供有氧微生物呼吸”的研究結論。

    Arram Chaos,一個直徑 280 公里的古老撞擊坑,位於火星南部高地。

    “由於氧氣的稀缺性,人們很少關注氧氣在火星上的作用。然而來自火星隕石、富含錳元素的岩石的地球化學證據表明,火星曾經擁有高度氧化的水環境,暗示氧氣在火星地殼的化學風化過程中起到了作用”。

    需要指出的是,該團隊進行的計算,僅涉及表面和淺層地下液體鹽水,因為這裡是“假定鹽水與大氣相通”的地方。

    火星上的古冰湖(via:烏特勒支大學地球科學系)

    該團隊專注於可能位於火星地表(或近地表)的大量鹹水。氧氣溶解度研究人員表示:

    考慮到所有的不確定性,無論現代火星是否有過冷卻,我們的溶解度模型都已經驗證 —— 對 1~6 個數量級的微生物來說,在 273K 以上的溫度,各種液體的有氧呼吸量可以達到 ~10-6 mol-3 。

    好奇號火星車用桅杆相機拍攝的“瑪麗亞隘口”區域

    “在含有鈣(Ca-)鎂(Mg-)離子的高氯酸鹽水中,楊溶解度可達到與當今地球海洋相當的濃度”。

    由於火星上的溫度低於早期地球的溫度,因此火星可以提供更高的氧溶解度。實際上,我們已經意識到 —— 在火星的大氣中,就含有微量的氧氣。

    因此,理論上火星可以提供各種近地表環境,其中有足夠的溶解氧供有氧呼吸,就像在不同的陸地微生物群體上見到的那樣。

    好奇號火星車鑽探的 2 英寸深洞特寫(直徑約 0.6 英寸 / 1.6 釐米)

    換言之,即便我們無法在火星鹽水中找到足夠的氧氣,也可能有另一種方法來獲得氧氣。有關這項研究的詳情,已經發表在近日出版的《Nature Geoscience》期刊上。原標題為:

    《O2 solubility in Martian near-Surface environments and implications for aerobic life》

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