期貨市場是在現貨交易的基礎上發展起來的，透過在期貨交易所買賣標準化的期貨合約的交易方式。簡單地講，期貨可以理解為遠期的現貨（合約）。

1、 迴避價格風險的功能。期貨市場最突出的功能是為生產經營者提供迴避價格風險的手段，即生產經營者透過在期貨市場進行套期保值業務，迴避現貨交易中價格波動帶來的風險，鎖定生產經營成本，實現預期利潤。也就是說，期貨市場彌補了現貨市場的不足。

2 、發現價格的功能。在市場經濟條件下，價格是根據市場供求狀況形成的。期貨市場上來自四面八方的交易者帶來了大量的供求資訊，標準化合約的轉讓又增加了市場流動性，期貨市場形成的價格能夠真實地反映供求狀況，同時又為現貨市場提供了參考價格，起到了"發現價格"的功能。

3、定價功能。國際期貨市場往往也是世界性的定價中心，具有定價功能。如CBOT已成為世界大豆定價中心。中國是大宗農產品的主要生產和消費國，隨著期貨市場的發展，中國期貨市場的定價功能將日益顯現。

4、風險投資和資源配置功能。期貨為投資者提供獲取風險收益的功能，包括利用期貨套期保值、套期圖利和期貨投機。同時，期貨市場快捷的資訊傳遞、嚴格的履約保證、公平公開的集中競價、簡捷方便的成交方式，全方位地、迅速有效地抹平區域性不合理的價差，達到資源配置的效果。