植物、真菌、藻類和原核生物（除了支原體與L形細菌（缺壁細菌））都具有細胞壁，而動物細胞不具有細胞壁。細胞壁本身結構疏鬆，外界可透過細胞壁進入細胞中，細胞壁具有全透性。　　細胞壁分為3層，即胞間層（中層）、初生壁和次生壁。胞間層把相鄰細胞粘在一起形成組織。初生壁在胞間層兩側，所有植物細胞都有。次生壁在初生壁的裡面，又分為外(S1)、中(S2)、內(S3)3層，在內層裡面，有時還可出現一層。這樣的厚壁，水分和營養物就不能透過。有些植物的次生壁上具瘤層，還分化有特殊結構，如紋孔和瘤狀物等。紋孔是細胞間物質流通的區域，而瘤狀物則是次生壁裡層上的突起。　　細胞壁的結構一般分下列三層：　　1．胞間層：胞間層是在細胞分裂產生新細胞時形成的，是相鄰兩個細胞間所共有的一層薄膜。它的主要成分是膠粒柔軟的果膠質。胞間層既將相鄰細胞粘連在一起，又可緩衝細胞間的擠壓，也不會阻礙細胞生長。　　2．初生壁：在細胞分裂末期胞間層形成後，原生質體就　　電鏡下的植物細胞壁　　分泌纖維素、半纖維素和少量的果膠質，新增在胞間層上，構成細胞的初生壁。初生壁有彈性，能隨著細胞的生長不斷增加面積。這種在細胞生長時形成的細胞壁，叫做初生壁，植物細胞都有初生壁。　　3．次生壁：細胞停止生長後，原生質體仍繼續分泌纖維素和其他物質，增添在初生壁內方，使細胞壁加厚，這部分加厚的細胞壁叫次生壁。次生壁新增在初生壁裡面，次生壁越厚，壁內的細胞腔就越小。次生壁只在植物體的部分細胞中有。厚壁的纖維細胞、石細胞、管胞和導管等有明顯增厚的次生壁。　　細胞壁的主要組成成分是纖維素，它形成細胞壁的框架，內含其他物質。在電子顯微鏡下看到，這種框架由一層層纖維素微絲，簡稱微纖絲組成的，每一層微纖絲基本上是平行排列，每新增一層，微纖絲排列的方位就不同，因此層與層之間微纖絲的排列交錯成網。微纖絲之間的空間通常被其他物質填充。