首先，古代政權的合法性來源是天命，只有受了天命的統治者才有資格當皇帝。接受天命的最重要特徵就是統一天下。所以只有統一之後，趙家才能證明自己是合格的天子。 其次，經濟繁榮的地方才更吸引人，因為能提供收入。古代貧瘠的地方即使能佔領，一般也是不去佔領的（除非有特殊的戰略意義）。 第三，南唐當時朝政混亂，正是吞併的大好時機。不要說北宋了，之前的後周就已經攻打過一次南唐，發現了南唐的軍隊有多弱了。 第四，留著一個敵國存在，永遠是子孫的禍患。萬一哪天南唐出英主了怎麼辦？

北宋統一南唐得益於後周世宗柴榮打下淮南十四州。南唐的強大主要是在李璟時期，到李煜那個時期朝上就已經很為昏暗，打敗南唐中主李璟的是柴榮，北宋滅掉南唐，可以說是前人種樹後人乘。 當時，後晉和後漢一直征戰不休，偏安一隅的南唐就趁機發展，客觀上也使得南唐的實力變得強大。後來等到周世宗柴榮繼位後，我們都知道，柴榮是一個非常有抱負的皇帝，他要一統天下。當時他就把目標投向了南唐的門戶淮南十四州。 只要拿下了淮南之地，就能夠直接威脅到南唐。南通僅僅靠南京一個孤城是根本守不住大軍的。因為佔據了淮南一線的大軍可以順流而下，糧草和兵馬的供應也十分的方便，可以在從江選擇很多地方進行強渡，南唐根本守不住的。 為了拿下淮南十四州，柴榮三次親征南唐，最終艱難地拿下了淮南地區。柴榮和李景打了三年，到了最後，李璟手上只有廬州、舒州、蘄州和黃州，為了要保下祖宗留下來的江山，李璟最終向後周稱臣，去帝號，並且上交淮南十四州，向後週歲輸四十萬。在這之後，柴榮就把目光投向了北漢和契丹，掃清南唐其實只是打掃後院，穩定後方，在柴榮的心裡面他很清楚，最大的威脅還是來源於北方，但是天公不作美，39歲的柴榮就駕崩了。等到後來，趙匡胤繼位之後，攻下其實就是佔了柴榮打下淮南十四州的有利條件，加上南唐的朝政昏暗。